辛辣飲食可能對老年人的認知有不良影響
卡達大學健康科學學院人類營養系副教授Zumin Shi博士領導國際團隊的研究表明，那些每天攝入超過50克辣椒的人幾乎有兩倍的記憶力下降和認知能力差的風險。
這是針對4582名年齡超過55歲的中國成年人進行為期15年研究後得出的結論。每天持續攝入50克以上辣椒的人認知能力下降得更快，記憶力下降更為顯著。
卡達大學健康科學學院人類營養系副教授Zumin Shi
Shi博士說：「在我們之前的研究中，發現吃辣椒對體重和血壓有益。然而，在這項研究中，我們發現辣椒對老年人的認知有不良影響。「
參與該研究的五名研究人員之一的流行病學家，澳洲南澳大學Ming Li博士表示，他們研究的辣椒包括新鮮和干辣椒，但不包括甜辣椒或黑胡椒。
Li博士說：「辣椒是世界上最常用的香料之一，與歐洲國家相比，辣椒在亞洲特別受歡迎。在中國的某些地區，如四川和湖南，幾乎每三個成年人中就有一個人每天都會吃辛辣的食物。」
辣椒素是辣椒中的活性成分，據報道它可以加速新陳代謝，減少脂肪和抑制血管疾病，但這是第一個調查辣椒攝入量與認知功能之間關係的縱向研究。
那些吃了很多辣椒的人的收入和體重指數（BMI）較低，而且與非消費者相比，愛吃辣的人身體活躍度更高。研究人員表示，正常體重的人可能比超重的人對辣椒攝入更敏感，因此對記憶和體重有影響。教育水平也可能在認知能力下降中發揮作用，這種聯繫需要進一步研究。