你可能覺得自己放在冰箱裡的殘羹冷炙時間已經夠長了，但跟一塊被紐西蘭南極遺產信託基金會（Antarctic Heritage Trust）發現的水果蛋糕比，還真是「小巫見大巫」。
這塊蛋糕產自106年前，存放在南極洲一個偏遠的小屋裡，由一層紙進行包裝，並包裹在一個錫鐵盒裡。值得注意的是，研究人員稱，這塊蛋糕被保存地「非常好」，並且看起來「似乎還能吃」。
在南極洲阿代爾角發現的水果蛋糕被認為屬於1911年時斯科特船長麾下的北黨探險隊
據悉，這塊蛋糕是被羅伯特·法爾肯·斯科特（Robert Falcon Scott）船長的南極探險團隊帶來的。1910年，斯科特和65名隊員開始了英國南極地區考察（British Antarctic Expedition），他們乘坐特拉諾瓦號考察船來到了這片冰封的大陸。考察隊的目標是對南極進行全面的科學研究，並率先踏上南極點。
這樣的遠征在如今只有載人火星任務可與之比擬，但斯科特與愛德華·威爾遜（Edward Wilson）、「提圖斯」勞倫斯·奧茲（Lawrence "Titus" Oates）上尉、「博蒂」亨利·鮑爾斯（Henry "Birdie" Bowers）、「塔夫」埃德加·埃文斯（Edgar "Taff" Evans）中尉一起，步行踏上征服南極點的艱苦征程，他們的探險最終以失望和悲劇收場。他們在1912年1月17日到達目的地，卻發現挪威探險家羅爾德·阿蒙森（Roald Amundsen）已經於34天前捷足先登。
經過保護處理的水果蛋糕
斯科特和隊員試圖返回營地，他們來到此前為回程準備的冰上補給點，卻發現盛放攸關生死的取暖油的罐子已經在極端寒冷的天氣中凍壞了。2月17日，埃文斯死於凍傷和感染。接著，一場大暴風雪把剩下的人困在了帳篷里，此時他們距離下一個補給點還有11英里（約合18公里）。奧茲的腳因凍傷無法再長途跋涉，為了不拖累另外三名同伴，他獨自離開了帳篷。然而，在1912年3月29日，剩下的人還是因寒冷和營養不良而罹難。
斯科特探險隊的營地就設在阿代爾角的小屋，這些小屋是挪威卡斯滕·博克格雷溫克（Carsten Borchgrevink）探險隊在1899年留下的。營地擁有充足的食物補給，其中就包括由倫敦亨帕公司（Huntley & Palmers）製作的水果蛋糕，該公司還為探險隊提供了應急餅乾和其他烘焙食品。
在經過保護處理後，這塊蛋糕現已被運抵紐西蘭。雖然據稱錫鐵盒狀況不佳，需要進行加固和保護處理來防止鏽蝕，但裡面的包裝紙完好，蛋糕也狀況良好。
這塊水果蛋糕是南極遺產信託基金會出於研究和保護目的從阿代爾角營地帶回的1,500件文物之一，此舉也是保護南極首批建築努力的組成部分。蛋糕將由該基金會負責保管，直至建築的保護工作正式完成，屆時這塊蛋糕將同其他文物一起被送回原址，那裡已經被劃為南極特別保護區（ASPA）。
包在紙裡面的亨帕水果蛋糕
「阿代爾角的文物保護工作僅有兩周，這種情況下，在最後一批嚴重鏽蝕的罐頭裡發現這樣一塊保存完好的水果蛋糕，著實讓人驚喜！」南極遺產信託基金會的文物項目負責人莉齊·米克（Lizzie Meek）說，「它是南極環境條件下的理想高能量食物，對現代的南極之旅來說仍然很受歡迎。」
雖然我們都認為它已經夠「老」了，但它還不是世界上最古老的水果蛋糕。說出來你可能不信，加拿大還有一塊擁有139年歷史的蛋糕。鑒於人們總是喜歡把蛋糕當禮物送來送去，而不是大快朵頤，誰知道呢？說不定誰家今年的聖誕樹下就藏著最古老蛋糕比賽的新冠軍呢。