「主題公園」與「主題樂園」是兩個不同概念，一字之差，又同又不同，常常被混淆，容易引起困擾。
首先，主題公園是公園的一種形式。
主題公園是根據某個特定的主題，以主題思想貫穿整個公園，採用科學技術和多種活動設施，集專題知識、文化故事、社會活動、休閒娛樂和服務接待等幾種功能於一體的公共休閒公園。
從規劃設計角度，公園是「向公眾開放，以遊憩為主要功能，有完善的設施，兼具生態、美化等作用的綠地」。公園有千千萬萬種，分類方法也各不相同。從17世紀中葉，歐洲各地把各種王公宮苑和貴族花園向公眾開放，誕生並出現「公園」到現在，出現了許許多多各種各樣的公園。隨著公園的不斷演變和發展，各種公園爭奇鬥豔，推陳出新。為了與眾不同，爭相以各種主題為自己脫穎而出，這樣，就出現了具有各種主題的專類公園-主題公園。在我國城市綠地分類中，因為「專類公園」是「具有特定內容或形式，有相應的遊憩和服務設施的綠地」，也「應有特定的主題內容，……」,所以「主題樂園」屬於「專類公園」。由此可見，無論冠以什麼樣的主題，主題公園還是公園，還是屬於公園範疇。
主題公園也可以再分類。按主題的性質，我們一般可分為專業性主題公園和遊樂性主題公園兩大類。
我們把注重知識性、功能性和紀念性的主題公園歸類為專業性主題公園。她不但要有主題，還需要特定的專業內容或專門形式。例如，早期的專業性主題公園有動物園、植物園、歷史名園、遺址公園等，後來有紀念公園、文化公園、海洋公園、森林公園、音樂公園、體育公園、雕塑公園、地質公園、濕地公園、生態公園、非遺公園……等等。
除了大類專業的主題公園外，主題公園也可以精雕細琢到某一個精細化專題領域，成為非常專精的專業性主題公園，例如紀念專人的名人主題公園-中山公園（北京、南京、廣州、中山等地）、魯迅公園（上海、青島）和行知公園（上海、安徽歙縣）等；以某一專類植物為主的植物主題公園-上海桂林公園、洛陽牡丹公園、成都和深圳杜鵑公園等；以及展示中國各個歷史朝代的文化主題公園-西安大唐芙蓉園、開封清明上河園等。
另外，以遊樂活動為主的主題公園，我們可以歸納為遊樂性主題樂園或（有主題的）遊樂公園，即主題樂園，俗稱為「遊樂園」。（參見「主題公園和主題樂園概念關係示意圖」）
主題公園和主題樂園概念關係示意圖
由此可見，主題樂園是主題公園的一種專門類型。她屬於主題公園，但有別於專業性主題公園。主題樂園的特徵是「遊樂、娛樂和快樂」：遊樂的設施、娛樂的方式和快樂的主題。
當主題樂園的人員密度（包括遊客和公園演職管理人員）突破公園規範的密度限值，成為人員密集場所時，這個概念可使我們在設計和工程法定管理程序上找到主題樂園的規劃設計依據：「城市綜合體建築（群）」。這樣，我們就可以打消顧慮，運用現有的規範和標準體系，結合各種功能建築設計規範，進行主題樂園的總體規劃設計和各種單體建築設計，讓主題樂園設計更加合理、合法併合規，讓主題樂園安全、健康併科學地可持續發展。