明朝時期的開國皇帝是朱元璋，在他去世之後，建文帝繼位，而建文帝在位期間，想要更加統一政權，於是開始剝削燕王朱棣，但是建文帝的這個行動並沒有取得什麼成效，反而促使朱棣謀反，朱棣騎兵之後，建文帝一直在想辦法調集軍隊抵抗朱棣，但是最終還是沒能夠阻擋住。期間建文帝見自己不是朱棣的對手，曾經想與朱棣求和，但是朱棣卻不答應。不過當朱棣攻入建文帝所在的京城之時，卻怎麼都找不到他，如果一直找不到建文帝，那麼日後很有可能會有人打著建文帝的名號反叛。那麼當時建文帝朱允炆到底去了哪裡呢？竟然讓朱棣找了一生都沒有找到。
根據資料記載，當時建文帝在當時的一場大火中喪命，而朱棣還為建文帝舉辦了喪禮，為他舉辦喪禮的第一個原因是建文帝是朱棣的侄子，第二個原因是要告知天下人，建文帝已經去世，讓那些想要打著建文帝旗號造反的人趁早死心。雖然朱棣親自為建文帝舉辦了喪禮，但是在他的心中深深的知道建文帝很可能還活著，因為他並沒有找到建文帝，也沒有得到建文帝的屍首。
當時的民間傳說，說建文帝躲到了海外，但是鄭和曾經七下西洋，都沒有找到關於建文帝的線索。海外沒有線索，朱棣繼續派人南下去雲南一帶尋找，但最終結果也是一無所獲。其實，關於建文帝的下落當時有三個說法，第一個是說建文帝死在了皇宮中的一場大火之中，第二個是說建文帝從皇宮中的密道中逃脫，第三個是說建文帝出家為僧了。
關於建文帝出家為僧與密道逃脫的說法現在已經無從查證，而出家為僧這個倒是又一定的說法。傳說朱元璋在世的時候，就知道建文帝不是朱棣的對手，於是在臨死之前給了建文帝一個錦囊，讓建文帝在危難之時打開，當時打開之後，裡面是一張度牒與一把剃刀，於是建文帝從哪以後就出家為僧。其實以上幾點均是人們的猜測，當時建文帝到底去了哪裡根本無從查證，所以朱棣找了他一生都沒有找到。
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