距離國足在40強賽第4輪客場挑戰敘利亞還有一周的時間，不過里皮已經率隊抵達杜拜。值得一提的是，由於備戰時間充足，而且杜拜屬於航班眾多的世界級大城市，所以這一次國足並沒有包機。此外，由於這裡是很多中超球隊冬訓的地方，所以國腳們對此並不陌生，加上年初的亞洲杯也是在阿聯舉行，雖然國足沒有在杜拜比賽，但對於這裡的氣候環境也還算適應。加上這場比賽的主裁判進行了更換，不再是中國球隊的死敵哈桑，而是換成了38歲的韓國裁判金大容，所以看上去，國足的好消息還是蠻多。
里皮早早率隊抵達杜拜
當然，大家最為關心的，還是國足在這場輸不起的硬仗中會派出什麼樣的主力陣容。首先在後防線上，右側的王剛和張琳芃位置比較穩固，他們仍然會是里皮最為倚重的後防大將。而左邊後衛位置上，里皮先後使用了李磊、李帥、鄭錚和劉洋等人，雖然這其中有李磊受傷的原因，但也看得出在這個位置上，其實並沒有太突出的人選，即便是李磊，其實也就是攻守更加平衡，這一點讓他在中敘之戰的主力競爭中占據了上風。
傷愈復出的李磊或重返主力位置
而在左中衛位置上，里皮比較喜歡的小將朱辰傑失誤還是比較多，並不太令人放心。在與菲律賓一戰進行到刺刀見紅階段時，里皮就用劉洋換下了朱辰傑，而將此前踢左後衛的鄭錚拉到中後衛位置。此外，在足協杯第一回合的比賽中，朱辰傑和鄭錚恰恰就是申花和魯能的主力中衛，從兩人的表現來看，鄭錚還是高出一籌，他不僅很好限制住了申花的義大利前鋒沙拉維，而且還完成了一次後場開始如入無人之境的長途奔襲。
足協杯決賽第一回合鄭錚發揮出色
不過，敘利亞擁有3場球狀態火熱的中鋒索馬，這對於國足後防線顯然是一個極大的威脅，從這個角度上來講，身高達到1米85的朱辰傑貌似又比鄭錚更具優勢。具體如何安排，就要看里皮的意思了。
朱辰傑身高更具優勢
中場方面，池忠國、蒿俊閔和吳曦的鐵三角是鐵打組合，除非出線傷病否則里皮絕對不會拆分。池忠國的防守覆蓋、蒿俊閔的中場組織調度和吳曦的前插助攻都是國足戰術體系不可或缺。
蒿俊閔領銜的中場人員穩定
其實，最具懸念的，還是鋒線主力人選。在40強賽前兩場比賽中，中鋒楊旭一人獨中五元，身高力量優勢盡顯。不過在與菲律賓的比賽中，身體對抗占不到便宜的楊旭就陷入了沉寂。而三場比賽都被放在邊路的艾克森由於距離球門較遠，加上對手的嚴防死守，幾乎全場隱身。這一點，與他最近在俱樂部的處境非常相似。因為在卡納瓦羅手下，塔利斯卡才是義大利人的最愛，為了給他騰位置，艾克森也只能去邊路打醬油。
踢邊路的艾克森碌碌無為
敘利亞實力很強這一點毋庸置疑，而這支球隊的作風也非常硬朗，起碼會肯定高過菲律賓一大塊，在這種情況下，虐菜小王子楊旭的發揮還是比較令人擔心的。不過，里皮倔起來，顯然卡納瓦羅也得甘拜下風。其實從最新一期國足大名單召入國安U23中鋒王子銘就可以看出，他顯然沒有讓艾克森踢中鋒的打算。而在國足近期訓練中拍攝到的一張照片來看，楊旭依然身穿象徵主力的黃背心，更是坐實了里皮的想法。如果是這樣，國足此戰的前景估計就非常黯淡了。
楊旭依然身著主力黃背心