免疫武器和免疫過程
免疫系統依賴大量的不同類型的武器來保護機體，包括上皮組織、黏膜及其
分泌物，以及各種類型的細胞和釋放的化學物質。
1、物理和化學屏障
身體的第一道防線是我們的皮膚和黏膜，是它們阻止了許多病原體的進入。此外，還有許多次要的屏障，如眼淚、汗液和唾液等可以對抗某些病毒細菌，胃壁分泌的鹽酸和蛋白質消化酶也對許多病原生物是致命的。
2、炎症與發熱
當病原體已經侵入機體，炎症是免疫系統對病原體感染或引起組織損傷的一種非特異性反應。炎症反應有 4 種典型體徵，即紅、腫、熱和疼痛。當細胞釋放某些因子，包括白細胞介素-1(IL-1)、白細胞介素-6(IL-6)和腫瘤壞死因子-α(TNF-α)時，炎症就開始了。
3、吞噬細胞
吞噬細胞是對外來病原體細胞和體內產生的異性細胞的吞噬和殺滅。吞噬細胞是白細胞，包括中性粒細胞、嗜酸性粒細胞和巨噬細胞，它們的壽命很短，必須由身體不斷補充。中性粒細胞和巨噬細胞是人體先天防禦的重要武器。
4、自然殺傷細胞
自然殺傷細胞摧毀多種病原體和某些癌細胞。自然殺傷細胞是干擾素的活性分泌體，而干擾素可使健康細胞產生抗病毒蛋白質。自然殺傷細胞直接附在感染細胞的表面，使其破裂，通過使病原體的外膜滲漏殺死病原體。
5、抗菌蛋白
受感染的免疫細胞產生干擾素後，可導致健康的細胞產生 30 多種的抗病毒蛋白。當免疫系統中一個單獨的補體蛋白被感染的生物體激活時，它會觸發級聯反應，從而激活其他補體蛋白。這些活化蛋白可以殺死病原體，同時保存宿主細胞，或使被感染的細胞被吞噬細胞吞噬掉。
6、細胞因子
細胞使用化學信使，即細胞因子來交流和分享信息。每種化學物質向其他細胞發送不同的信息。細胞因子調節免疫力、炎症和白細胞的產生。細胞因子有數十種，每種細胞因子都針對特定的靶細胞執行一組特定的活動。它們可以採取一致的行動，也可以採取反對的行動。細胞因子通常以級聯的形式產生，也就是說，細胞因子刺激其靶細胞產生額外的細胞因子，TNF-α、IL-1、IL-6 和Ⅰ型干擾素等都是調節自然免疫力的重要細胞因子。
7、急性期蛋白
在嚴重疾病期間機體會激活急性期反應。當吞噬細胞與病原體結合時，它們會釋放促炎細胞因子(蛋白)。這種反應使身體在免疫反應完全激活之前就能識別入侵者。急性期蛋白促進炎症並刺激吞噬細胞移動到需要它們的地方。
8、細胞因子風暴
當重症和急性感染，如流感發生的時候，大量的細胞因子被釋放出來。對於大多數感染，細胞因子的釋放是受控制的，以便在殺死病毒和儘量減少對健康細胞的損害之間保持平衡。然而，當某些嚴重的病原體侵入血管內皮細胞並開始增殖時，細胞因子釋放有時會失控，引起宿主的過度免疫反應，同時誘發氧化應激，使大量的自由基參與進來，稱為細胞因子風暴。這種狀況常發生在免疫系統高度健全的年輕健康個體中。原本這種反應是針對病原體的，但過度反應同時造成感染部位的組織和器官造成損傷，發病急、進展快，是危重和死亡的預兆。控制細胞因子風暴的方法是在限制宿主的免疫反應的同時，增加和補充抗氧化物質，以減少自身造成的炎症損害。
來源：中國營養保健食品協會