灌籃高手中湘北山王的比賽中，櫻木是受過傷的，彩子說過，可能會危及櫻木的籃球生涯，而造成櫻木傷病的直接原因，是櫻木的一次救球，摔在了主席台上，而櫻木這一球是屬於本能的反應，而且他也是在第一時間就決定救球，他沒有考慮是誰最後碰到了籃球，也沒有考慮自己是否會受傷的問題。
當時是宮城持球推進，但是被深津抓住了一個機會，不得不說深津一直都是山王最冷靜的人，在危急時刻，他能夠在不犯規的前提下，破壞宮城的運球，並且將籃球撥到了宮城身上，如果沒人可以救到這一球的話，那麼山王獲得球權，局勢對於湘北來說是有利的。
在那個時刻，其實宮城是寄希望於三井救球的，因為那時三井距離籃球最近，而且在宮城的視野中，三井是唯一的合適隊友，可是三井太累了，他可以在赤木的擋拆配合下，打進三分球，但是你不能要求他時刻保持著機警和爆發力了，像後面3+1的表現，只能說可遇不可求。
而在那段時間，櫻木本來是正在和赤木談心，櫻木是想繼續喚醒赤木鬥志的，可以說赤木也的確被備受鼓舞，看到櫻木充滿著鬥志，這讓赤木看到了曾經的自己，在這一刻，赤木應該是已經「愛」上了櫻木，這個曾經的紅髮不良少年，果真是赤木命中注定要遇見的人，晴子也預言對了，櫻木真成為了湘北的救世主。
當然如果要嚴格來說的話，宮城丟掉球權，櫻木和赤木要承擔一些責任啊，畢竟他倆在後場說了一會兒話，前場湘北可是3打5啊，作為控衛的宮城肯定要控球等一下赤木和櫻木的，這也讓深津抓住了機會。
在宮城說籃球碰到了自己，一定要把球救回來的時候，三井是衝過去的，只是三井體能狀態，未必可以救回這一球，櫻木是從後場衝過去，把球撥了回去的。畢竟從籃球的運動方向上來看，也可以推斷出，應該是宮城的身體最後碰到球了，櫻木的直覺是可以做出判斷的。
櫻木是為了保護三井嗎？應該不是，因為根據當時的情況，櫻木不會是在三井啟動後才跑過去救球的，那樣的話，櫻木的爆發力再強，他也來不及，可以說在那個時候，櫻木的整體狀態已經處於亢奮階段，身體極度活躍，在看到宮城球權被破壞的時候，已經沒有時間去思考，去顧忌三井的身體狀態了，櫻木應該是本能地撲了過去。
因此櫻木才可趕到三井之前，把球撥到三井的手裡，並且及時叫停了三井，可以說以當時三井的身體狀態，如果櫻木不叫停三井的話，那麼無論是和櫻木撞到一起，還是救球後摔倒在地，湘北都是需要換人的。
所以說這次救球，櫻木最主要的不是為了保護三井，但的確避免了三井因傷下場，那樣的話，也就沒有後面3+1的表現了。
而櫻木這一次也是用盡了全力的，可以看到櫻木飛身救球後，重重摔在主席台上，但是有一個細節，那就是櫻木在摔到主席台之初，雙腿是伸向球場的，可是在櫻木落地後，櫻木的雙腿可是沖向觀眾席的。
也就是說櫻木這次飛身救球，櫻木在處於遠離籃球的位置上，本來是沒有機會救球的，可是他憑藉機敏的反應以及超乎常人的爆發力做到了，結果就是身體的衝擊力太大，在主席台的桌子上，幾乎是打了一個轉，桌子都被他弄翻了，之後櫻木再次摔倒了地上，可以說櫻木的傷情，有很大一部分原因，就是櫻木發力過猛了。
同時也能說明，在當時的情況下，可能除了櫻木，沒有誰可以實現這次關鍵的救球了，這也讓我們看到，一個毫不顧忌時時刻刻在拼的櫻木。