第一次世界大戰爆發後，德國派遣由希佩爾少將率領的高速戰列巡洋艦隊(第1偵察分艦隊)頻繁出入英國東海岸，對沿岸城市實施炮擊。
1915年1月23日下午，希佩爾率領由「塞得利茨」號、「德弗林格爾」號、「毛奇」號等3艘戰列巡洋艦和裝甲巡洋艦「布呂歇爾」號為主力的艦隊出擊作戰。
戰鬥力較弱的布呂歇爾號之所以加入戰鬥序列，是為了彌補戰列巡洋艦數量的不足。當時，德國海軍的作戰命令簡單地使用無線電通信，結果情報早已為英國海軍獲知。幾乎同時，貝蒂中將率領的英國海軍第一、第二戰列巡洋艦隊也緊急駛往多格爾沙洲海域準備迎擊德國艦隊。
1月24日，雙方主力相遇，德國艦隊認為此為優勢英國艦隊，故迅速向東南方向退卻。貝蒂率旗艦「獅」號追趕，在距離希佩爾艦隊最後面的「布呂歇爾」號22，000碼時率先開火。德方則集中火力對英國艦隊最前面的「獅」號進行炮擊。
結果，英艦「獅」號一度脫離了己方編隊，而德艦「塞得利茨」號的後部炮塔也遭到直接命中，雖然兩座炮塔完全被毀，但是速度未減也未掉隊。德方受損最嚴重的是殿後的「布呂歇爾」號，其主機發生故障而落在隊伍後面，孤立無援之下，該艦遭到英國艦隊的炮擊和魚雷攻擊，於12時13分沉沒。德國艦隊捨棄掉隊的「布呂歇爾」號後一心逃跑，終於得以逃脫。
「布呂歇爾」號是按照1904年~1905年計劃而建造的德國海軍最後一批裝甲巡洋艦，臨時艦名為大型巡洋艦E。該艦排水量達到15,000噸，設計裝配6門210毫米45倍徑雙聯裝炮，採用三脹式蒸汽機，設計航速24.5節。「布呂歇爾」號的沉沒，對德國海軍來說是非常大的損失。