鼎湖當日棄人間，破敵收京下玉關。慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏。紅顏流落非吾戀，逆賊天亡自荒宴。電掃黃巾定黑山，哭罷君親再相見。相見初經田竇家，侯門歌舞出如花。許將戚里空侯伎，等取將軍油壁車。家本姑蘇浣花里，圓圓小字嬌羅綺。夢向夫差苑裡游，宮娥擁入君王起。前身合是採蓮人，門前一片橫塘水。橫塘雙槳去如飛，何處豪家強載歸？
……
白皙通侯最少年，揀取花枝屢回顧。早攜嬌鳥出樊籠，待得銀河幾時渡？恨殺軍書抵死催，苦留後約將人誤。相約恩深相見難，一朝蟻賊滿長安。
……
若非將士全師勝，爭得蛾眉匹馬還。蛾眉馬上傳呼進，雲鬟不整驚魂定。蠟燭迎來在戰場，啼妝滿面殘紅印。
……
嘗聞傾國與傾城，翻使周郎受重名。 妻子豈應關大計，英雄無奈是多情。全家白骨成灰土，一代紅妝照汗青。君不見館娃初起鴛鴦宿，越女如花看不足。香徑塵生鳥自啼，渫廊人去苔空綠。換羽移宮萬里愁，珠歌翠舞古梁州。為君別唱吳宮曲，漢水東南日夜流。
這首《圓圓曲》，是吳梅村（1609~1671）以明亡清興為背景，描述了吳三桂與陳圓圓之間悲歡離合的故事。
不可否認，吳三桂在明清鼎革之際，確實是一個舉足輕重的角色。但大明王朝的覆亡既有偶然性，也有其必然性，吳三桂的降清在其中起到的作用究竟有多大，很難說得清楚。但說吳三桂的判降是壓垮大明王朝的最後一根稻草，相信沒有人跳出來反駁。
如果不是吳三桂打開了山海關，滿人怎麼能長驅直入北京城？
小編無意為吳三桂做翻案文章，只想從公允的角度探尋，在當時的歷史條件下，如果沒有陳圓圓的因素，他還會不會選擇降清？除了降清，吳三桂還有其它更好的選擇嗎？
「鼎湖當日棄人間，破敵收京下玉關。慟哭三軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏」。《圓圓曲》並沒有從吳三桂引清軍入關開始寫起，而是以李自成入北京、崇禎皇帝弔死煤山開始。
得知崇禎皇帝歸天的消息，遠在邊陲寧遠的吳三桂如喪考妣，當即痛哭失聲，與手下遼東鐵騎全軍為崇禎皇帝披麻戴孝。
照這情形看，吳三桂是準備做大明的孤臣了，可是他為什麼轉而又選擇了降清呢？
原來，引清軍入關，是與如夫人陳圓圓被奪有關。「衝冠一怒為紅顏」一句最為膾炙人口，說的就是這一段風雲激盪的大歷史了。
緊接著，詩文交待了吳三桂與陳圓圓相識的前因後果。
「相見初經田竇家，侯門歌舞出如花。許將戚里空侯伎，等取將軍油壁車。」
崇禎十六年（1643），吳三桂在外戚田弘遇家初識陳圓圓。
田是崇禎皇帝寵妃田妃的父親，崇禎十五年田妃病逝，曾經在北京城顯赫一時的田弘遇風光不再，放低身段來結交吳三桂也是情勢所迫。
崇禎十六年，明廷命大學士周延儒督軍，會合薊州、永平、通州等八鎮明軍，抗擊清軍於螺山（今北京懷柔北）。哪知道八鎮明軍不戰而潰，只有吳三桂率寧遠鐵騎在灰嶺（今昌平北）打敗清軍，多少為明王朝挽回一些顏面。
崇禎大喜過望，於武英殿設宴，親自接見了吳三桂等幾員邊關大將。一時間吳三桂聲名雀起，儼然是大明國之柱石之臣，京城權貴顯要爭相巴結。田弘遇也不敢後人，在家中盛排筵宴款待這位新貴。
在席間，自然免不了歌男舞女助興，色藝俱佳的陳圓圓驚鴻一瞥，年輕的吳三桂頓時驚為天人，拚命的向美女暗送秋天菠菜。
於是乎，「滿堂兮美人，忽獨與余兮目成」。吳三桂與陳圓圓眉目傳情，郎情妾意，田弘遇自然看在眼中，靈機一動，當場許諾將陳圓圓贈與吳三桂。
「白皙通侯最少年，揀取花枝屢回顧」，一個是意氣風發的青年英雄（吳三桂時年31），一個是貌美如花、色藝雙絕的佳人，如果沒有戰亂，妥妥的就是一段英雄愛美女的傳奇。
與陳圓圓定情之後，來不及將其娶回家，吳三桂就因軍情緊急，趕赴遼東邊關駐防了。
世事無常，崇禎十七年二月，李自成率眾由西安出發，以摧枯拉朽之勢，直趨大明王朝老巢北京城。沿途各地方官不是望風而降，就是不戰而走。
旬月間，李自成大軍兵臨北京城下，慌了手腳的崇禎皇帝急忙下詔宣吳三桂勤王。吳三桂得旨，只得棄寧遠不顧，收拾部眾入援北京。因為有數十萬寧遠地區百姓隨部隊內遷，即便是拚命趕路，最多也只能是日行軍五十里。
屋漏偏逢連陰雨，北京城防線本來就不堪一擊，更加上有太監與李自成暗通款曲，打開城門迎李闖。三月二十日，當吳三桂率軍行至豐潤（今河北永豐）時，前方傳來消息，三月十九日，北京城陷，崇禎自縊殉國。
如此一來，吳三桂進退失據，思來想去，停止了進軍的步伐，觀望時局變化。
數日後，李自成派出明廷降將唐通帶了四萬兩銀子前來勸降吳三桂。吳三桂琢磨再三，無奈表示同意。
形勢比人強，不由得吳三桂不斟酌再三。這個時候的吳三桂所有本錢加起來也沒有多少，手下可戰之兵僅四五萬左右。
前行，是數十萬李自成的大順義軍，戰而勝之的機率微乎其微；退回寧遠堅守，勢必孤軍面對戰鬥力強悍的滿清。
從前據險而守，軍需糧餉都由明政府提供，吳三桂尚可以勉強支應一時。如今崇禎皇帝上了吊，樹倒猢猻散，李自成自然不會為他提供後勤供應。
想要在李自成與滿清之間，夾縫中求生存，只能是痴人說夢的一廂情願。
除了降清，就是降闖，吳三桂別無第三條路可走。
降闖，讓他向一個驛卒低頭，只怕很難。出身將門之家的總兵官吳三桂根本就瞧不起流寇李自成。
降清，讓他向異族低頭也不容易。在抗金將領祖大壽、洪承疇先後投降滿清後，吳三桂在明王朝軍中的地位快速上升，崇禎皇帝對其寄予厚望。
匍匐在昔日對手的腳下，尊嚴何在？名節何在？
在做出降闖的決定後不久，吳三桂很快發現自己錯了。李自成並沒有因為他的降順而放過他的家人，他的父親。這尼瑪讓吳三桂情何以堪？
李自成的確不是成大事的人，在進入北京後，很快就被勝利沖昏了頭腦，失去了清醒與理智，不但沒有在短時間內進入新的角色，反而與手下集體陷入了放浪與狂歡之中。對待降順的明王朝勛舊大臣，非但沒有進行哪怕是表面上的安撫，反而採取了「悉拘執、不受官」的大肆拷掠。
不給錢的就往死揍，給了錢的就揍死。
李自成在忙著張羅做皇帝的事，大順軍爭先恐後的拷掠大戶人家，軍紀敗壞之極，將領們也急著撈錢，根本不去約束。
北京城亂成了一鍋粥，一邊是大順軍的花天酒地，一邊是明王朝降臣的哭天搶地。
吳三桂的父親，前總兵官吳襄也沒有躲過此劫，很快身陷囹圄。
不久吳三桂就收到消息，吳襄被執，陳圓圓被奪……
恰在此時，滿清也得知了明王朝發生的巨大變故，寧遠已經成為政治真空地帶，覬覦中原數十年的清人怎麼會錯過如此天賜天機？
於是乎，歷史在瞬間被改寫——吳三桂「衝冠一怒為紅顏」，帶著手下人回到山海關。不久，即對外宣稱借來清軍十萬，打著為崇禎報仇，為父親雪恥的旗號捲土重來，殺氣騰騰直撲北京城（「聞滿洲兵入獵，因馳書借兵，約共圖京師。」《甲申傳信錄》）。
郭沫若這廝認為，吳三桂是個標準的機會主義者。
其實，每個人都是被歷史裹脅，跌跌撞撞的一粒塵埃，隨著歷史大潮起起伏伏。
在抗金前線，由於吳三桂的重要性無人可比，因此他也順理成章的成了滿清誘降重點對象。雖然吳三桂都拒絕了清人，但三番五次之後，雙方關係變得曖昧難言起來，史稱吳三桂開始猶豫觀望。
緊接著發生的事情，許多人都知道。按《圓圓曲》的說法，則是「若非將士全師勝，爭得蛾眉匹馬還。蛾眉馬上傳呼進，雲鬟不整驚魂定。蠟燭迎來在戰場，啼妝滿面殘紅印。」
吳三桂突然間引清兵入關，打了李自成一個措手不及，大順政權很快潰不成軍。
吳三桂與陳圓圓的重逢是在戰場上，「啼妝滿面殘紅印」的陳圓圓依偎在吳三桂肩頭，二人淚眼人對淚眼人。
「妻子豈應關大計，英雄無奈是多情。全家白骨成灰土，一代紅妝照汗青。」
吳三桂多情與否不得而知，但陳圓圓是吳選擇降清的催化劑一事不能否認。
滿人入關後，吳三桂由大明寧遠總兵搖身一變成了清人的平西王。據史家考證，吳梅村作《圓圓曲》是在順治八年間，這個時候的吳三桂在率軍在陝西、四川一帶與抗清勢力激戰方酣。
「換羽移宮萬里愁，珠歌翠舞古梁州。為君別唱吳宮曲，漢水東南日夜流。」說的正是這一段歷史。
「漢水東南日夜流」化用的是李白《江上吟》中「功名富貴若長在，漢水亦應西北流」之句，正話反說，意思是嘲諷吳三桂功名富貴不可能長久。
吳梅村比吳三桂早逝七年，根本沒有看到吳三桂的身死名滅。弔詭的是，不出詩人所料，吳三桂被釘在了歷史的恥辱柱上，英雄變成了奸雄，漢奸。
據說，只是據說，當吳三桂看到《圓圓曲》後，已經修得刀槍不入的他也不禁老臉微微一紅，立即派人帶了三千金去見吳梅村，希望他對詩作做一番刪減增飾，但為吳梅村婉言拒絕。
在明清鼎革之際，剔發易服降清的漢人不知凡幾，為什麼惟獨吳三桂背負了千古罵名呢？
充當清人急先鋒的不只是吳三桂一人，就連詩人吳梅村也羞達達的做了清人史官數年，嚴格講來大家是五十步笑百步而已。
不論吳三桂如何洗白，降清是鐵的事實。但當初的引狼入室，是打了為崇禎復仇的旗幟，晚年的降而復判，再次舉起為君父報仇雪恥的反清大旗也是史實。
公允地講，滿清削藩從根本上就是卸磨殺驢、過河拆橋。真的還想再活五百年的聖君康熙此舉太過不近人情。
自從吳梅村《圓圓曲》流傳開來後，明明知道這是文學創作當不得真，但許多士人都選擇了相信詩為信史，吳三桂因陳圓圓而降清的事跡堂而皇之的載入了明人筆記。
吳梅村「衝冠一怒為紅顏」的藝術創作等於是瞌睡遞來的枕頭，清人樂見其成定讞。
後人不做細察，人云亦云不亦迂哉。