曾國藩是晚清名臣，曾經帶領著湘軍打敗太平天國、收復新疆，並且鼓勵「洋務運動」，是「晚清中興四大名臣」之一，對清朝的政治經濟各方面都產生了深遠的影響。
曾國藩是曾子的七十世孫，所以出生於耕讀世家，自幼勤奮好學，6歲就開始讀書了。曾國藩很早就過了童子試，但是連續六年都沒有考過府試和院試。
為此，曾國藩仔細研究了自己的文章，通過查找不同找到了自己文章的問題，果然在第七次通過了考試，考上了秀才，並且同年就通過了鄉試。
1838年，曾國藩參加會試，成功考中，並且入選為翰林院的庶吉士。
隨後曾國藩十年里升遷其次，可謂簡在帝心，成為了禮部右侍郎。但是可能很多人都會疑惑，為什麼曾國藩一個文臣能夠訓練出強悍的湘軍呢，按理說外行指導內行不是軍隊的大忌嗎？
首先，湘軍的出色真的是全靠同行襯托。湘軍的成立，根本原因就是因為朝廷的兵不好用，為了打敗太平天國，請朝廷允許各地建立地方軍隊，一同抗擊敵人，所以曾國藩組織好湖南地區的各部分團練，組建的湘軍。
那麼清朝軍隊為什麼這麼不能打呢？清朝的軍隊其實分為兩部分，一部分是八旗子弟，另一部分就是有漢軍組成的綠營軍。
八旗子弟在清朝建立的時候曾經立下了汗馬功勞，在入關初期的全國統一戰爭中也是表現勇猛，是弓馬嫻熟的優良軍隊。但是隨著戰爭的減少，在康熙末年，八旗軍隊的戰鬥力就有了明顯下降。
特別是旗人生下來就有糧餉，所以八旗兵也就成了老爺兵，後期的沒落也是可想而知。而綠營軍比八旗軍也是強的有限。
綠營軍承擔了剿匪、緝捕、巡邏等多項任務，可想而知操練的時間就會大幅縮短，並且在糧餉上因為遠遠低於八旗兵，很多軍官為了吃空餉紛紛在人員、武器裝備上做文章，到最後甚至到了射十箭僅中一兩箭的地步。
其次，湘軍非常注重紀律性。湘軍的將領基本都是一些文人，而士兵則是招募湖南地區的農民。為了好管理，湘軍士兵只招募老師的農民，並不要一些痞子無賴兵油子。
而且曾國藩和湘軍將領是天然的同盟軍，不僅是同鄉，很多還有師生、親友的關係。曾國藩治軍重在思想，湘軍的士兵只服從上級，這樣層層傳遞下來，整個湘軍只服從曾國藩一人。
湘軍儲備了大量的冷兵器，為了取得戰爭的勝利，湘軍從上到下每天都會進行操練，三天進行一次各個隊伍之間的配合演練，九天進行一次軍事大演習。
這種訓練程度放在現在這個階段，也是非常高強度的訓練。在經歷過長期的訓練之後，湘軍的配合和作戰能力自然要比朝廷的軍隊強出一大截，成為鎮壓太平軍的主力。
並且，為了讓士兵們能夠安心訓練，曾國藩提高了士兵的軍餉，足夠他們養家餬口，讓他們能夠死心塌地為軍隊賣命。湘軍是被朝廷所承認的，所以可以依靠朝廷在境外購買大量的火力武器，所以在設備上要強出太平天國一大截。
在攻打太平軍的時候，講究先建立自己的防禦工事，然後在打仗，也就是把自己士兵的安危放在首位的。
最重要的，就是湘軍悍不畏死。湘軍有著非常勇猛的戰鬥氣勢和堅韌不放棄的戰鬥意志，這個是和朝廷軍隊區別最大的地方。
因為意志力和精神力量要比各種武器都要重要，特別是在當時那個熱武器並不發達的時代，湘軍「吃得苦、霸得蠻、捨得死」的精神，讓太平天國的軍隊聽到湘軍就頭疼。
包括後來的收復新疆也是如此，左宗棠率領的湘軍「大將籌邊人未還，湖湘弟子滿天山。」詩裡面就能感受到湘軍弟子的慘烈和英勇。
曾國藩雖然是個文人，但是在訓練軍隊方面有想法、有規矩，所以湘軍才能有如此威名，把清朝自己的軍隊都比了下去
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