美國海軍之所以橫行天下，就是靠強大的航母艦隊，二戰時期，美國共建造一百多艘各型航母，不僅在太平洋海戰中將不可一世的日本海軍打得七零八落，還能騰出手來援助英國，幫助英國在大西洋上和德國海軍對抗。
美國海軍在二戰中嘗到了航母的甜頭，積累大量航母的使用經驗，於是在二戰後開始建造更大、戰鬥力更強的航母，1952年，美國開始建造福萊斯特級航母，這艘航母奠定了美國現代航母的基本模式，即蒸汽彈射器加斜角直通混合甲板的設計。
福萊斯特級航母長331米，寬76米，滿載排水量80000噸左右，可以搭載最多80架噴氣式艦載機，在當時戰鬥力極為出眾，代表了世界航母的巔峰水平，然而正是此型超級航母，在上世紀60年代曾經發生過一次極為嚴重的事故，堪稱史上最慘烈的航母事故。
1967年7月，當時正值越南戰爭期間，福萊斯特級航母首艦福萊斯特號在越南附近海域執行任務，7月29日上午11點，福萊斯特號正在準備彈射飛機的時候，一架F-4艦載機的武器系統突然失靈，一枚火箭彈從F-4機翼下射出，直接命中A-4攻擊機油箱，當即引發爆炸和大火，火勢迅速蔓延到軍械庫和住艙，導致更加驚人的爆炸和人員傷亡。
美軍雖然很快組織起救援，但是對如此的大火依舊非常無力，用了12個小時才勉強控制住甲板下層住艙的火勢，此次事故造成的損失極為嚴重，有134人死亡，61人受傷，21架飛機徹底被毀，43架飛機受損嚴重，福萊斯特號航母喪失戰鬥力，只能提前結束任務，從越南附近海域經由菲律賓返航回國維修。
後來為了維修福萊斯特號航母，美國花費7200萬美元，要知道，福萊斯特號航母的造價，也才1.89億美元左右，不過萬幸的是，福萊斯特號航母在最後修繕一新，重新恢復戰鬥力，後來還參與到多次作戰任務中，都發揮出巨大的作用。
這艘曾經歷慘重事故的航母，一路服役至1993年9月10日才退役，美國海軍本來想將其改裝成為博物館，然而這一提議並沒有得到積極的回應，於是只能作罷，後來這艘航母經歷20年封存之後，才於2013年美國賣了廢鐵，價值僅1美分，實在讓人唏噓。