公元549年的一天，幾個內侍拉著一輛馬車，車上躺著一具渾身濕透的婦人屍體，正急匆匆往侍中、信武將軍徐緄府上趕。車上的人是誰？為什麼死後不安葬，卻要送到徐緄府上呢？
要說起這位死者，在歷史上還算比較出名，因為她就是「徐娘半老」的主人公，同時也是徐緄之女徐昭佩。她的結局很慘，不僅被逼投井自盡，死後還被丈夫休掉。那麼到底是怎樣的仇恨，讓她的丈夫做出如此狠心的舉動呢？
公元517年，徐昭佩出嫁湘東王蕭繹，成為湘東王妃。蕭繹是梁武帝蕭衍第七子，由於小時候生病導致一隻眼失明，所以他從小就比較自卑，最怕別人拿這件事指指點點，也就養成容易猜忌別人的性格。
徐昭佩祖父是南齊太尉、枝江文忠公徐孝嗣，父親是侍中、信武將軍徐緄，也算出身名門，她長相一般，但很有性格。起初她並不嫌棄丈夫獨眼，畢竟自己也不算什麼大美女，也還是期望夫妻和睦的生活。
可蕭繹是個才子，最大的愛好就是讀書，因此常常會因此而冷落徐昭佩。夫妻結婚兩三年，蕭繹來見徐昭佩的次數屈指可數，這就引發徐昭佩的不滿。後來徐昭佩為丈夫生下一子一女，以為能夠借孩子增進夫妻感情，誰知有了孩子以後，蕭繹就更不怎麼來了。
在夫妻生活不美滿的情況下，徐昭佩心中充滿怨氣，於是她決定向蕭繹報復。從此之後，只要聽到蕭繹要來見她，她就只化「半面妝」，藉此諷刺蕭繹只有一隻眼。蕭繹從小因為這件事就很自卑，妻子竟然還這樣當面羞辱他，這讓蕭繹怎麼受得了，索性也就再也不見徐昭佩了。
侯景之亂爆發後，蕭繹起兵擊敗侯景，自己在江陵稱帝，是為梁元帝，改元承聖。徐昭佩搖身一變，也從王妃變為皇妃，可她並不滿足，一心仍想著要報復蕭繹。於是她先是與瑤光寺和尚李智遠私通，後來見一個叫賀徽的人長得不錯，又將他邀請到普賢尼寺，在白角枕上寫詩互相贈答。梁元帝的隨從官暨季江相貌英俊，徐昭佩便常常私下召見他。
紙包不住火，暨季江得以與徐昭佩私通，讓他自我感覺良好，於是四處炫耀兩人的關係，還說：「蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情。」這就是「徐娘半老，風韻猶存」的出處，很快消息就傳到梁元帝耳中。
但這時梁元帝故意裝作不知，沒多久，梁元帝的一個寵妃突然死了，他知道時機已到，於是藉口徐昭佩毒殺后妃，下令逼徐昭佩自盡。後者沒有辦法，最終便投井自盡。
徐昭佩身為皇妃，就算再怎麼不受寵，死了之後也該找個地方安葬才對。就算她犯了錯，大不了以平民身份安葬就是了。可梁元帝並沒有這樣做，而是直接讓人將其屍體送回娘家，理由就是他要休妻。
在人死後還將其休掉，這件事恐怕只有梁元帝做得出來。不僅如此，他還寫了一首《蕩婦秋思賦》來揭露徐昭佩的醜事。徐昭佩也算是慘了，死後被丈夫休掉，屍體送回娘家，甚至連墓碑該怎樣寫都不知道。不過，可憐之人必有可恨之處，她的所作所為，論誰也無法容忍，更何況蕭繹還是一個皇帝。
不過蕭繹休妻之後，好日子也沒剩多久了。公元554年，西魏宇文泰攻陷江陵城，蕭繹被俘，最後慘被人用土袋悶死。
（參考文獻《梁書》《南史》《資治通鑑》）