據BuzzFeed News網站3月21日報道，社區衛生工作者是印度抗擊新冠病毒的前線人員，但印度政府並不重視對她們的保護。目前，有90萬名印度婦女組成「大軍」，在第一道防線上阻擊新冠病毒，但她們卻連口罩和洗手液都沒有。
在過去的一周里，35歲的社區衛生工作者N.K.每天早上都會收到她的主管發來的信息，上面寫著從其他國家抵達印度的最新一批乘客的名字。N.K.拿到名單後，就會追蹤他們的地址。到了中午，她就拿著單子到這些乘客家門口，上面列明了疑似病人應該做的事和不能做的事。
像N.K.這樣的婦女被稱為ASHAs，這是「社會認可的衛生活動家」的縮寫，在印度語中也是「希望」的意思。她們是抗擊新冠病毒的一線人員，其工作主要是追蹤新冠病毒的境外輸入病例。這些從國外抵印人員可能將病毒從中國、歐洲或者海灣國家帶回印度。在這些國家，有很大一部分印度人是移民勞工。根據印度衛生部最新的報告，印度目前只有境外輸入病例，沒有社區傳播病例，這讓ASHAs的工作顯得更加重要。
印度的幾個邦政府，如旁遮普邦、卡納塔克邦、安得拉邦等，已經部署了社區衛生工作者追蹤境外抵印人員的工作，ASHAs將對他們和其家人進行14天的監測，觀察他們是否出現了新冠病毒的症狀，並挨家挨戶地教人們如何進行隔離以及如何保護自己。
這是一項重要但又十分危險的工作。在義大利，每12名感染新冠病毒的人中就有一人是衛生工作者。美國疾控中心建議衛生工作者通過電話或者視頻與疑似感染者進行溝通，如果需要到家檢查症狀，衛生工作者應提前穿戴完整的個人防護設備（PPE），包括防護服、手套、面罩、護目鏡和N-95級別的口罩。
BuzzFeed News在旁遮普邦、哈里亞納邦、卡納塔克邦和安得拉邦分別採訪了ASHAs。ASHAs說，她們在工作時，甚至連口罩和洗手液都沒有。有些人自己花錢買了口罩和消毒液，還有一些人在家裡製作。世衛組織和印度衛生部建議每六小時換一個新口罩，以及通過焚燒或深埋的方式處理用過的口罩，但她們達不到這個條件。由於擔心上司在工作中進行報復，大多數女性都拒絕評論此事。N.K.同意採訪的條件是，新聞中只能出現她名字的首字母。
通常情況下，邦政府都不會考慮ASHAs的安全。在新冠病毒大爆發之前，印度全國各地的ASHAs已經開始罷工，因為她們工資過低（大約每月80美元），也沒有工人權利（他們被認為是「榮譽志願者」，而不是政府雇員）。