這次武漢發現的新型冠狀病毒屬於冠狀病毒的一種，和2002年爆發於廣東的SARS屬於同一種類型，目前觀察均來自於野生動物。令我們反思的是，為何這些病毒為何都來自於野生動物，來自於野外，而非人體自身變異或者是化學污染呢？

SARS和武漢新型冠狀病毒，以前從來都沒有被發現，更沒有在人體當中被發現，因此可以排除人體是其源體。動物體內是冠狀病毒庫，許多動物體內都能夠找到類似於SARS這樣的冠狀病毒，我們現在所發現的許多傳染性疾病源都來自動物，而且一系列新的傳染病也不斷出現。

人類所生存的環境，和我們人體實際上是一種生態平衡關係，任何疾病的流行與發展都或多或少與環境有關係，SARS和新型冠狀病毒也不例外，雖然目前對SARS的研究沒有定論，沒有準確的因果關係，最初的宿主是果子狸還是蝙蝠，現在依然沒有定論，但是來自野生動物是確信無疑的。

病毒與野生動物的關係

野生動物長期生活在十分複雜和惡劣的野生環境當中，在長期的適應的過程中，逐漸產生了較強的抗病能力。而我們人類長期生活在優渥的環境當中，其抗病能力是無法與野生動物相比的。

這些病毒往往潛伏在野生動物體內，特別是嚙齒類動物，或者靈長類動物身上，它們和這些野生動物是一種共生關係，突然在人體內爆發，並且殺死宿主，這是不符合病毒傳播意圖。任何一種病毒，它最終的目的，是為了潛伏在宿主體內，繁衍更多的下一代，而不是殺死它。

病毒和細菌不同，它沒有任何生物所固有的新陳代謝，它更像是一小團遺傳物質，這團物質被包裹在蛋白質殼子內。如果碰到合適的機會，它就會寄生在特定的細胞內，這些病毒的外殼就會被降解掉，而遺傳物質會篡改細胞的生產指令，讓細胞製造病毒所需的蛋白質外殼，以製造出更多病毒遺傳物質出來。這些遺傳物質會破壞掉寄生的細胞，傾巢而出去感染更多的細胞。

為了達到繁衍的目的，有時候病毒會把自己的基因和被寄生細胞的基因結合起來，在宿主的DNA片段上，加上自己的DNA。大部分時候，宿主細胞在釋放病毒時，會被破壞掉而死去，不過總有例外。

有時候，病毒基因在和宿主細胞基因結合時會出錯，無法生產出病毒來，這樣細胞也就不會死亡，而是帶著病毒的基因一起活下去。當細胞分裂時，病毒的DNA也會隨之複製。這樣，下一代的細胞中，也就同樣帶上了病毒的DNA。

在20世紀60年代，人們通過雞的遺傳物質，發現禽白血病病毒的DNA，說明雞的祖先曾經被禽白血病病毒感染，或許只有一隻雞活了下來，而且還成功制服的這個病毒，並且將這個病毒的DNA和自己的DNA成功結合在一起，並且傳遞給了下一代。從此禽白血病病毒的DNA，也就成了雞身體DNA的一部分，在大部分時間都是無害的。

也就是說這些DNA本來是一群搞破壞的間諜，但是進入宿主體內後，被宿主給改造了，安靜地生活了下來。其實我們人體當中10萬多種病毒基因，占到人類基因總量的8%。

這些潛伏在野生動物體內的DNA，本來和他們的宿主相安無事，但是進入人體之後，所生存的環境突然發生改變，造成了以疾病的形態向外擴散。即使SARS病毒與野生動物無關，也無法排除存在著未知病毒的可能。

生態環境對病毒擴散的作用

近些年，由於人類過分地向大自然索取，尤其是大肆砍伐原始森林，過度採礦等，加劇人類掠奪野生動物生態資源的問題。隨著大自然生態平衡遭到破壞，一些細菌和病毒在外界的環境下，不得不通過基因突變適應環境，以使自己能夠生存下來。在各方向突變的過程中，原本不致命的病毒，也有可能演變成毒性的基因，或者以前共生的病毒，毒性變得更強。

研究表明，SARS病毒在氣溫較低的環境當中存活時間比較長，氣溫升高之後就會死亡。2002年11月份在廣東流行，之後2003年2月中旬出現高峰，在北方的北京、太原等地大規模流行。北京首例輸入性SARS病例發生在3月份，也是氣溫開始轉暖之後，比廣州晚了3個月，是否存在氣候相關，也未曾可知。

地球現在正處在近萬年來的第3次暖期，未來100多年，地球還將逐漸變暖。氣候變暖、變濕可能使鼠疫源地的範圍發生變化和擴大。據譚見安《環境演變對健康的影響》介紹，地球氣溫每上升2°，受瘧疾影響的人口比例可能由現在的45％增至60％，每年將新增病例5000～8000萬。

同時高密度城市的出現，也為病毒的傳播提供了途徑，SARS還有現在的新型冠狀病毒，主要流行於密度較大的大、中型城市。隨著城市當中的人口密度加大，高流動性會加強疾病的傳播。

而且隨著人口密集度加大，這些病毒發生基因變異的可能性也在增大，因為和其他病毒基因混合在一起，會產生新的病毒。比如2009年爆發的甲型H1N1流感，病毒的基因組中就混合了人流感、豬流感和禽流感的基因。

也是因為這個原因，我們無法造出通用的流感疫苗，也難以阻止一次次病毒襲擊。不過疫苗能夠幫助我們對抗一些常見的流感類型，而且良好的衛生習慣也能夠幫助我們對抗病毒。

病毒都是壞事嗎

雖然病毒在我們的基因組裡泛濫，而且生活的環境當中，也不可避免遭遇到它們，不過不是所有的病毒，都是有害的。就拿基因變異來說，大約在一億年前，哺乳動物的祖先就被一種病毒感染，這種病毒DNA會生產一種特定的蛋白質，這種蛋白質會幫助形成胎盤，所以如果沒有這種病毒，就不會有胎生動物的誕生。

病毒感染的目標是細胞，而且往往是特定的細胞，既然病毒感染細胞能夠讓細胞死亡，那麼它是否能夠消滅細菌呢？畢竟細菌都是單細胞生物。

的確有一種細菌，它叫噬菌體，它寄生的對象是細菌，事實上噬菌體是分布最廣泛的病毒，到處都能夠找得到。它的外形就像一枚火箭，身體細長，有一個大腦袋，腦袋裡裝著遺傳物質，有幾隻大腳。到達細胞之後，它會用觸角抓住細菌，像注射器一樣，把遺傳物質注射到細菌內部，大量複製之後，破殼而出，殺死細菌。

既然噬菌體能夠殺死細菌，那麼有沒有可能用來治療疾病呢？在第一次世界大戰時期，就有人利用噬菌體來治療痢疾，後來還利用噬菌體治療了肺鼠疫患者。但是隨著青黴素這種抗生素的發明與推廣，利用噬菌體治療疾病的做法越來越少見了。而且噬菌體所使用的範圍很窄，往往只能針對特定的細菌，而抗生素就沒有類似的問題。

但是近些年來隨著抗生素越來越多的使用，擁有抗藥性的細菌也越來越多，比如金黃色葡萄球菌能夠對抗所有的抗生素產品，燒傷病人身上的綠膿桿菌也出現了抵抗抗生素的情況。當抗生素在細菌身上失去作用的時候，噬菌體也就有了用武之地。

病毒維護著生態平衡

雖然病毒比我人類，甚至大部分生物時間都要長，但是直到100多年前，我們才認識到病毒的存在，我們之前對病毒的了解可以說知之甚少，其中主要的原因是，病毒太小了，很難被觀察到。

我們實驗室里的光學顯微鏡，只能看到病菌，是看不到病毒的。如果想要看到病毒，必須藉助電子顯微鏡。不僅僅是我們生活的空間裡有病毒，從乾旱的沙漠，到浩瀚的大海，病毒無處不在。在我們地球上，病毒最多的地方是在海洋當中，可能有10^31個病毒顆粒，1公斤的海洋沉積物當中，可能存在100萬種截然不同的病毒，而我們地球上已知的動物也不到150萬種。

雖然病毒這麼多，但是能夠感染人體的海洋生物並不多，絕大多數海洋病毒的宿主，都是病菌或者其他單細胞生物，比如海洋當中眾多的藻類。這些藻類不僅和病毒做鬥爭，還是地球大氣的平衡者。

海洋當中的藻類能夠產生光合作用的細菌，給地球提供一半的氧氣，包括其他代謝物，還參與了雲的形成。同時這些微小的單細胞生物還會影響到大氣當中二氧化碳的含量，繼而影響地球的溫度，和海底礦物的形成。

所以我們無法擺脫病毒，只能和它們共生，無論地球整體環境的變化，還是部分活動範圍的變化，都會打破我們這種共生的平衡。一方面病毒給我們帶來了疾病和死亡，同時它也給我們帶來新的生命。