封禪是指祭拜天地的意思，封是祭天，禪是祭地之意。天代表天帝，而地代表地神，封禪必須選擇一座高山，因為古人認為高山是連接天空和大地的最佳通道。歷史上最早做封禪活動的是舜，他分別祭拜過泰山，衡山，華山以及恆山。祭拜的時候，將玉石和玉器埋在地下，還要將雞、羊等扔到山谷當中，或者給掛在樹梢之上，但是後世的封禪不但程序繁瑣，而且還有更多宗教寓意。

為什麼要封禪

最早關於山神的記載是《山海經》的《山經》，詳細記載了各座山系的神靈祭拜方式，這也是最早的山神祭拜指南。山神源於我們對高山的崇拜，人們總認為神住在某一座高山之上，因為高山是天和地的通道，最能獲取神的旨意。

中國華夏諸神基本都住在崑崙山上，比如住在瑤池的西王母，闡教的元始天尊，包括玉虛十二門人，這裡包括我們熟悉的太乙真人，文殊菩薩，普賢道人等等。希臘諸神都住在奧林匹斯山上，比如萬物主宰的宙斯，海王波塞冬，冥王哈得斯，以及智慧女神雅典娜等等；而瑪雅文明的眾神都住在勞.拉那大山之上，比如眾神之王尤姆·卡克斯，天神沃拉岡，地神古柯曼提斯，水神圖佩烏等等。

中國的佛教和道教的寺院，道觀等也大都建在大山之中，一方面是為了保持修煉之地的清凈，另一方面也是為了親近那些大山之中的神靈。當然這些山嶽之中能被眾神看重的地方並不多，而且各山也有各自的領主，按照山脈的大小高低，山神能擁有控制氣候的能力，以及保佑世人健康，農業的五穀豐登等都不一樣。同樣這些山神散布瘟疫，降下災禍的能力也是各有不同的。

傳說當中，山神的脾氣都是比較差的，而且容易被激怒。我們現在去西南地區去旅遊，當地導遊都會告訴你山神的威力，尤其是進入高山險阻，深山密林之處，更是要敬畏山神，否則雷電交加，暴雨山洪等都是山神發泄的方式。而且在我們神話當中，山神經常會下山，如果看見哪些人對神靈不敬，就會讓這些人身染疾病，或者死於災難。

泰山封禪

封禪最多的地方無疑是泰山，它是三山五嶽體系的一部分。按照古代祭祀規則，五嶽分別是以中原為中心，按照東西南北四個方位命名五座神山，河南嵩山為中嶽，東嶽是山東泰山，西嶽是陝西華山，北嶽是河北恆山，南嶽則是湖南衡山。另外還有三座神山，分別是蓬萊、方丈和瀛洲。

據《史記•秦始皇本紀》記載，徐福上書秦始皇，說有三座神山，上面住著很多神仙，這些神仙擁有不死神藥。於是秦始皇命徐福帶了三千童男童女，出海去尋找蓬萊仙境，採集長生不死藥。除了徐福，秦始皇身邊的方士來來往往，沒有斷過，都說自己有煉仙丹的神功。結果，秦始皇發現他們都是騙子，一怒之下，將這些方士都活埋了，連同儒生一起倒霉。

而且秦始皇還無意之間開了一個頭，那就是泰山封禪，至此之後，封禪泰山被稱為最高規格的祭祀大典，後世的皇帝只要是認為自己功高蓋世，天下太平，澤被萬民就可以報告天地自己的偉大功業，同時向民眾宣示「受命於天」的政治使命，都會選擇來泰山封禪。

公元前110年，漢武帝登泰山封禪，隨後公元56年，漢光武帝劉秀登泰山封禪，後世唐高宗李治、唐玄宗李隆基、宋真宗趙恆等，也都曾到泰山封禪。2001年在長安出土了一塊玉牒，上有「封亶（dǎn）泰山，新室昌」等字樣，專家推斷，這是王莽打算封禪所準備的，但是沒有在泰山發現王莽封禪記錄，判斷王莽應該是沒有去成。

為什麼大家都去泰山封禪呢？有些專家認為，泰山被認為是五嶽之中最高的一座，當時丈量方式應該不是海拔，而是根據相對高度來判斷的。還有人認為，根據陰陽五行之說，泰山位於東方，是太陽升起的地方，也是萬物生長的起點，因此泰山有掌管人生死、貴賤的能力，因此能夠讓人延年益壽，而且能保證國家的長治久安，繁榮昌盛。

另外還有傳說認為，當年盤古大神在完成開天闢地之後，他的頭化成了東嶽泰山，腹部化成了中嶽嵩山，左臂化成了南嶽衡山，右臂化成了北嶽恆山，兩隻腳化成了西嶽華山。因此泰山是盤古頭化成，理所當然是五嶽之首。

因此泰山的山神也成為東嶽大帝，岱廟當中供奉的東嶽大帝，和歷代帝王非常相似，頭戴紫金冠，身穿黃色龍袍，手持一塊朝笏，上面繪有七星連珠圖案，赫然立在神殿中央，身邊不但有金童玉女服侍著，還有四大護法：光華大帝馬靈耀、財神趙公明、溫元帥溫瓊，以及關帝聖君關羽。

東嶽大帝還有一個女兒碧霞元君，這位俗稱泰山老奶奶，泰山老母的大母神，在婦幼方面的工作，和觀音菩薩非常相似，保護眾生，察鑒人間善惡，是泰山諸神當中，非常有影響力的人物。

嵩山封禪

武則天是中國歷史上獨一無二的女皇，也是唯一在嵩山進行封禪的皇帝。武則天雖然出身商人家庭，但是從小就接受良好教育，而且她擁有剛毅的性格，14歲的時候就幫太宗馴服一匹烈馬。她原本是李世民的才人，和李治隔著輩分，但是因為李治王皇后政治鬥爭中，為了和蕭淑妃爭寵，把武則天從感業寺召入宮中，因此才有機會登上皇位。

武則天從690年登基到公元705年退位，在位15年間唐朝社會穩定，人口顯著增長，而且文化欣欣向榮，對外關係也比較穩定，被後世稱為：政啟開元，治宏貞觀，大意為她繼承發展了唐太宗的貞觀之治，為唐玄宗的開元盛世奠定基礎。

公元666年，武則天和李治進行第一次泰山封禪大典，在封禪儀式中，執行儀式的是皇帝和公卿，但是武則天卻提出封代表天，禪代表地，天為陽，地為陰，所以祭天過程中由皇帝來主持，祭地應該由皇后來主持。

李治同意了武則天的要求，在李治象徵性地進行初獻之後，後面幾天都是武則天主持亞獻和終獻，完成了大部分的封禪大典。此時也標誌著，武則天不僅僅是皇帝的一個附庸，而是皇帝政治一部分。

公元684年，為了擺脫舊貴族的影響，武則天改東都洛陽為神都洛陽，讓洛陽的地位比長安要高出一頭。公元690年，武則天登基稱帝，改國號為周，並正式遷都洛陽。

雖然武則天成功登基稱帝，但是各種反對勢力的行動從來沒有停息過，如果像秦始皇一樣長途跋涉去泰山封禪，風險無疑是非常高的。另外洛陽從北魏時期就是佛教中心，武則天曾經在感業寺出家為尼，她希望依靠洛陽附近的佛教勢力。

公元696年，武則天來到臨近洛陽的嵩山進行聲勢浩大的封禪大典，改國號為萬歲登封，將嵩山奉為五嶽之首，把嵩山縣更改為登封縣。

公元700年，70歲的武則天再次來到登封，並大宴群臣，即興賦詩，歷史稱之為石淙會飲，留下了大量的詩篇。1982年，登封一位農民發現了一枚武則天投在嵩山的金簡，金簡重247克，上面鐫刻著63個楷書銘文，銘文祈求天神為自己除罪，文物價值極高。

公元705年正月，也就是武則天登基以後的第15個年頭，宰相張柬之聯合羽林軍將領發動政變，包圍了武則天的寢宮長生殿，逼迫她讓位給兒子李顯。已經82歲高齡的女皇沒有反抗，宣布禪位。同年二月，李顯宣布恢復唐朝的國號，武則天的周朝就這樣結束了。這一年的十一月，武則天病逝，並被葬在乾陵，和丈夫李治長眠在了一起。

從表面上看，封禪是皇帝的好大喜功，勞民傷財之舉，但是背後卻有宗教信仰的目的，都有明確的政治作用，秦始皇推行太一崇拜，泰山封禪有利於統一國教信仰。而武則天是藉助佛教勢力，把自己塑造成彌勒佛的轉世。當政期間，編寫《大雲經》，把自己塑造成為凈光天女，佛祖預言凈光天女將來會成為國王，如果有人膽敢反抗，就將受到懲罰。公元690年，當她登基之後，把自己奉為尊號是「慈氏越古金輪聖神皇帝」，這裡「慈氏」就是彌勒佛。

但是到了晚年，武則天為了統一的目的，經常離開宮廷，前往嵩山信奉道教。唐代的思想界出現了儒、釋、道三家並舉的局面，武則天得以在這三家之中從容遊走，取其精華，為我所用，這也是她取得成功的原因所在。