歷史上被斬的大臣不少，別說大臣，王侯將相都有不少死於非命，光是明初時老朱都不知斬了多少開國功臣，漢高祖劉邦建立漢朝後操作也是差不多。但哪怕歷史上有那麼多臣子殞命之事，今天要講的這位一品大員也還是千年來唯一一例，他到底有何特殊之處？讓我們接著往下看。
科舉是中國古代最為重要的人才選拔考試，延續了千年之久，在選拔人才的基礎上還保證了公平公正。但萬事萬物沒有絕對，總會有一些人想要通過歪門邪道的方式獲得利益。
縱使歷朝歷代為了保證人才選拔公平，在科舉考試上可是下了大功夫，不僅有嚴格的搜身，從出卷人到監考人也自有一套流程。但俗語有云，你有張良計，我有過橋梯，縱使朝廷嚴防死守，歷史上還是出現了不少的科舉舞弊案。
由於科舉考試層層相套可謂是牽一髮而動全身，因此每當有舞弊案件出現時，都會有大規模的官員落馬，柏葰就是那個被牽連的可憐官員。
柏葰是道光六年的進士，一路官職兵部尚書，授文淵閣大學士，妥妥的一品大員。在清朝正史《清史稿》中對柏葰的評價乃是''素持正''''勤慎無咎''，說白了就是自身端莊穩重，正直高潔，勤懇努力。但水至清則無魚，更別說此時的清政府已經開始走起了下坡路，朝堂內諸多蛀蟲，柏葰跟那些尸位素餐者玩不到一起去，那些人也視其為眼中釘。
咸豐八年（1858年），柏葰擔任順天府鄉試主考官，其中有一名考生名為羅鴻祀，明明才疏學淺，卻成功考取功名成了舉人。當時科舉並非一錘子買賣，在考完放榜後還有個''磨勘''，也就是取鄉試、會試中正榜（考中了）試卷在進行審核，這一審就審出了問題。
當時一篇八股文最多也就七八百字左右，羅鴻祀的考試錯別字總字數卻高達300餘字，這樣的水平考中進士，可能嗎？當然不可能，因此其中一定有問題！此事就被上報給了御史孟傳金，孟傳金直接報告給咸豐帝，開啟了戊午科場案的序幕。
羅鴻祀的文章有問題，那麼首當其衝需要被問責的就是主考官柏葰，更要命的是徹查之下發現此場考試有問題的並非羅鴻祀一人，其中還有個名為平齡的伶人。伶人在清朝本不可能參加科舉考試，更別說平齡一點真才實學都沒有，平日裡只會唱小曲兒，這樣的人混入考場後竟然還考取了第七名的好成績，明眼人一看就有問題。
不查不知道，一查嚇一跳，此次科舉''應訊辦查議者竟有五十本之多''。由於此時牽連甚廣，咸豐帝還是給了羅鴻祀一個機會，讓他單獨重考一次。考試結果不用多說大家都清楚，試卷依舊粗鄙不堪，徹查成了板上釘釘之事。
調查發現羅鴻祀主要賄賂了柏葰的門丁靳祥，以及同考官浦安，其中還有兵部侍郎李鶴齡疏通關節幫忙穿針引線。其實柏葰是將羅鴻祀的名字寫在副榜上的，但由於靳祥受賄，趁柏葰沒注意將帶回家審理的考卷偷偷調換，因此才有了羅鴻祀上了正榜之事。
當時審理此案之人乃是載垣、端華，他們本就與持正的柏葰矛盾不小，這下子抓到了柏葰的把柄，自然要往死里踩。肅順跟柏葰的矛盾更大，因此他一直在攛掇載垣、端華二人盡力攀咬柏葰，並在朝堂上極力主張處死柏葰。
咸豐帝其實內心還是挺猶豫，畢竟柏葰重為一品大臣，歷朝歷代的舞弊案中從未有過直接將如此高官斬了的事情，更何況柏葰也罪不至死。但肅順卻不願放過柏葰，直接在朝堂上表示：''科場為掄才大典，交通舞弊，定例綦嚴。自來典試諸臣，從無敢以身試法者。不意柏葰以一品大員，辜恩藐法，至於如是！''一番言論下來，本來想幫柏葰說幾句好話的臣子也都閉口不言了，柏葰至死就此確定。
1859年，柏葰被被斬於菜市口，不僅成為了清代唯一一位因科舉舞弊被處死的中央權臣，更是成為了歷史上史死於科舉案件的職位最高的官員。
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