在這個世界上，有一種生物讓很多人看了就頭皮發麻，那就是蜘蛛。甚至關於對蜘蛛的恐懼，還有很多專業名詞或者理論，比如蜘蛛恐懼症，或者說越害怕蜘蛛就越容易看到蜘蛛……
你知不知道，在海里，也有一種叫做海蜘蛛的生物呢？
其實，它們雖然名叫海蜘蛛，但並不是蜘蛛。二者同屬於節肢動物門螯肢亞門，是同源的近親，但一個是蛛形綱動物，另一個是海蜘蛛綱動物。
海蜘蛛綱還有一個名字，叫做皆足綱。看這個分類的名字就知道，這種動物的腿是最大的特點。我們通常形容的大長腿，說「脖子以下全是腿」，這種動物不一樣，連脖子都沒有。陸地上的蜘蛛把腿伸開能長到25厘米基本就是極限了，但是這個尺寸對於海蜘蛛來說簡直是家常便飯。最長的海蜘蛛，可以長到70厘米。
那麼，海蜘蛛為啥會長成這種奇葩的外形呢？
經過長時間的研究，科學家終於找到了答案。
他們發現，海蜘蛛的腿上布滿了各種微小的孔洞，看起來有點像海綿。而這些孔洞，竟然就是它們的「鼻子」！海蜘蛛並沒有我們哺乳動物這樣典型的鼻子，所以，它們就通過這種方式，吸入更多的氧氣。同時，體型越大，越有助於減緩新陳代謝速度，也更節省氧氣。這對於生活在深海區域（通常2000-4000米，最深可達7000米）的它們來說，是非常有必要的進化模式。
德國波鴻魯爾大學的弗洛里安·里斯介紹說：世界上一共有超過1300種海蜘蛛，其中大部分都和陸地蜘蛛一樣有8條腿，但也有一部分海蜘蛛的腿更多，達到10條甚至12條。
當然了，如果單純地為了多吸入氧氣，多張幾條腿就好了，何必搞得連身子都沒了呢？科學家說，海蜘蛛顯然對「開源節流」這個詞有很深的理解，不僅要開源，還要節流。腿長得又多又長，可以增加氧氣的攝入，而身體的退化，可以減少氧氣的消耗，而且很容易就可以擴散到全身各處。同時，有些海蜘蛛的行進在某些程度上也會藉助海水流動的力量，這樣又可以節省一大筆氧氣的開支。
為了攝入更多的氧氣，它們對海域也進行了選擇。雖然世界絕大部分海域都能夠找到海蜘蛛，但它們更喜歡生活在南極附近。我們學初中化學的時候老師就講過：水溫越低，溶解的氧氣含量就越高。因此，南極海域對於海蜘蛛來說，生活條件相對更好一點。由此可見，它們為了氧氣，把身體已經進化到了極致。
同時，在生物學上有一個專業名詞，叫做極地巨人症。也就是說，南極附近的環境（雖然不知道確切的原因）更加促使了海蜘蛛的生長，變得如此巨大。
根據科學家的推測，這種野蠻的生長大約出現在3000萬年前。當時全球水溫降低，導致它越長越大。
如果你以為這就是海蜘蛛的歷史，那就大錯特錯了。根據化石考古的證據顯示，它們最早出現於4.25億年前。也就是說，它們出現的時候，恐龍還沒有登場。它們熬過了多次地球生物大滅絕事件，甚至恐龍都被耗死了，還依然堅挺在地球上，可見這種生物生命力之頑強。進化到極致的力量，果然不可小覷。
除了腿之外，海蜘蛛還有很長的「嘴」，用來進食。它們的食物通常是海洋里其他的無脊椎動物，比如海綿、水螅等。而除了進食之外，幾乎其他功能全都分布在腿上——沒錯，生孩子都是用腿……
在自然界，這種進化到極致的生物可以說非常罕見。為了氧氣，連身體都不要了，實在是夠拚命。而且，雖然生活在寒冷水域，但是科學家的實驗表明，全球變暖並不會對它造成什麼傷害，看起來它們會海水升溫的適應能力遠遠超過了北極熊等複雜生物。或許，這就是它們犧牲了身體而換來的巨大優勢吧！