在西遊記中有一個神秘的人物，不知道從哪裡來，更是離奇消失，他就是孫悟空的最初的老師菩提祖師。關於菩提祖師的猜測很多，但是最後都歸結於一個方向，那就是菩提祖師其實就是如來。
菩提祖師的真實身份揭秘，孫悟空以及觀音都不小心透露出答案。
為什麼說菩提祖師是如來變化的呢？主要原因有以下幾個：
一、如來是西賀牛州的統治者，也就是說西賀牛州是佛教的地盤，而菩提祖師明顯就是一副道教的打扮，以如來眥睚必報的性格，怎麼可能容忍菩提祖師在自己的地盤上傳播道教呢？
二、孫悟空在車遲國的時候，看見三清的雕像，孫悟空還在問豬八戒，這三個人是誰，也就是說孫悟空是不認識三清的。既然菩提祖師是道家的，那麼為什麼不供奉三清呢？要知道三清可是道家至高無上的存在，即使有青出於藍而勝於藍的人物出現，也不能忘祖吧，所以可以說明當時菩提祖師那裡供奉的是如來。
三、觀音給豬八戒和沙僧取名的時候都是取的悟字輩，分別是豬悟能和沙悟凈。明明觀音是先給豬八戒和沙僧先取的名字，那麼為什麼會跟著孫悟空的字輩去取呢？那只能證明一件事，那是如來給觀音的指示。
四、孫悟空在收服金角大王和銀角大王的時候，金角大王和銀角大王要去請乾娘老狐狸來收服孫悟空，孫悟空化做小妖怪的時候，說過一句話：「這個老狐狸真的是福厚，這一次過去相請必然要給她跪拜，俺老孫這一輩子只拜過三個人，西天如來、觀音以及唐僧。」孫悟空確實拜過觀音，也拜過唐僧，但是孫悟空可是從來沒有拜過如來，而孫悟空是拜過菩提祖師的，孫悟空自言自語的時候，完全沒有提起菩提祖師，那麼唯一的可能就是孫悟空知道菩提祖師就是如來。
五、如來是怎麼成佛的呢？如來是在菩提樹下頓悟成佛，再有如來居住的地方時靈山，而菩提居住的地方叫做靈台方寸山，也簡稱靈山，這是巧合還是真的就是一個地方？
雖然說菩提祖師就是如來還是有一些說不通的地方，但是為什麼在孫悟空走之後，菩提祖師就失蹤了呢？而且更加是不允許孫悟空提及師門這一事，而且在西遊記全書中，菩提祖師這一人，好像除了孫悟空之外，沒有任何人知道有菩提祖師這一人物，這個憑空出現又憑空出現的人物也只有是如來才說的通了。