找恆大預備隊熱身！這是國足出征馬爾地夫之前的最後一個熱身對手，也是讓「武艾組合」再次聯決的最佳機會。賽前，因為艾克森的「歸化效應」，有媒體認為他的出現是國足「衝擊2022年卡達世界盃」的「全村希望」。值得一提的就是，他和武磊在國足是否能夠產生「化學反應」會成為球迷關注的重點。最終，國足以7比0大勝廣州恆大預備隊，為「40強賽」開了個好頭。
1，「武艾組合」正式上線，艾克森被媒體成為「全村希望」
艾克森成為中國足球「第一個吃螃蟹」的人，也因為他的歸化身份成為媒體追逐的對象。當「新人」去中國男足報道之後，有媒體就認為他是「40強賽」獲勝的「全村希望」。眾所周知，中國男足的中後場球員在亞洲範圍內都有比較強的實力，特別是在亞冠聯賽外援前鋒當道，本土球員負責防守也能夠獲得比較好的成績，而一些中後場球員在中超和亞冠早就獲得鍛鍊。
當然，也因為對於外援前鋒的過分依賴，而本土前鋒也的確沒有靠譜的，所以在參加國家隊的比賽當中往往會出現「鋒無力」的問題。武磊成功登陸西甲並且逐漸站穩腳跟之後，國足衝擊世界盃並沒有看到太多的希望。所以，艾克森的歸化成功也成為解決「鋒無力」的關鍵人物。眾所周知，因為艾克森曾經效力上海上港和廣州恆大，他在國足裡面熟悉的球員過半數。而這，也是「武艾組合」能夠更好施展的關鍵因素之一。
2，國足6球擊敗恆大，為出征「40強勢」打馬爾地夫練兵
在之前第一期的國足集訓當中，國足曾與緬甸進行了一場「一拍即合」的熱身賽，最終里皮的球隊以4比1擊敗了對手。因為恆大和上港要征戰亞冠八強淘汰賽的關係，所以里皮的「殘陣」也算是做出了比較大的努力。在確定的26人大名單之後，除了恆大和上港的球員之外，連遠在西班牙的武磊也回歸到球隊當中。在經歷了幾年的磨合之後，全新的國足已經準備好出征馬爾地夫的比賽。
而在這之前，里皮會帶領球隊去到天河體育中心與恆大預備隊進行一場封閉式的教學賽。因為里皮的辦公室在廣州的關係，他所率領的中國男足已經多次與當地的廣州恆大預備隊進行教學賽。這不僅讓恆大年輕球員獲得與國足比賽的機會，還能夠讓里皮的球隊，可以進一步將訓練的技戰術投入到實戰當中進行驗證。最終，中國男足以7比0擊敗廣州恆大預備隊，為出征「40強賽」加油助威。
國足在廣州集訓，找恆大預備隊進行「教學賽」也是十分合適。畢竟兩支球隊的交集太多，在比賽效果和球員安全來說能會達到最佳。當然，本場比賽最主要的目的還是讓國足進入實戰狀態，特別是武磊和艾克森在國足的聯手是對戰馬爾地夫的關鍵。