大慈閣，位於河北省保定市裕華路北側，由元代蔡國公張柔創建（始建於公元1227-1232年），原名大悲閣，為保定古八景之一，史稱「市閣凌霄」，1956年9月，大慈閣被列為河北省第一批文物保護單位。1982年7月，大慈閣被重新公布為河北省文物保護單位。2006年05月25日，大慈閣作為古代建築，被國務院確定為全國重點文物保護單位。
大慈閣占地3440平方米，文物建築面積800平方米，現存主要建築有山門、天王殿、鐘樓、鼓樓、大慈閣、方丈院和關帝廟。過天王殿，鐘樓、鼓樓峭然對峙，二樓高度、造型相同，各通高10.9米，其建築形式為重檐歇山；施十字脊，分上下兩層。北面是聳立在4.6米高石基上的主體建築。
大慈閣通高25米，重檐三層，歇山式布瓦頂，底層面闊五間，進深三間，前後均施六抹格扇門。移目閣內，觀音菩薩矗立於蓮瓣須彌座上，神態安然。二、三層皆面闊三間，進深一大間，閣內藻井、檁枋均繪旋子彩繪，四周作圍廊，依欄鳥瞰，市井民宅歷歷在目。登上三層，憑窗極目，西部郎山隱隱諸峰，盡收眼底。前人讚美大慈閣的詩有：「遼海依依見，堯山隱隱橫」、「燕市珠樓樹梢看，祗(去點)園金閣碧雲端」等名句。
大慈閣背後有一座始建於明代的關帝廟，原名「漢壽亭侯廟」，正殿面闊三間，進深一大間，為歇山式建築，前置卷棚。因其座南面北，故稱倒座關帝廟，在全國罕見。大慈閣內尚存四通石碑，分別記載自清順治四年（公元1647年）以來多次修繕大慈閣的經過，是研究大慈閣的寶貴資料。
相關傳說；在很久以前，保定府有個大官員，他的獨生女得了重病，久治不愈，可把這位大官員夫婦愁壞了，飯都不想吃，茶也不想喝，連睡覺也不香甜。想派人到外地請名醫診治吧?可是女兒的病又危在旦夕，已經來不及了。正好在這個節骨眼兒上，大門外來了個和尚，自稱是真覺禪師，奉觀音菩薩法旨，為世人解脫苦難而來。大官員夫婦趕緊把和尚請進府來，乞求禪師救女兒一命。只見禪師雙手合十，後念:"阿彌陀佛!念你平日為官清正，我想:菩薩是會大發慈悲的!"說罷，來到女兒的病房，看了看病人的眼，信手從布袋裡掏出兩顆藥丸，拿給小姐吃了。吃後立見成效，病很快就好了。
大官員感謝真覺禪師救活了女兒，為了報恩報德，決定修座寺廟。可是廟裡塑什麼樣的佛像呢?一時拿不定主意。後經當地百姓和工匠們琢磨，都說塑"護持眾生救苦救難"觀音菩薩為好，因為觀音菩薩生有四十二臂，分別執掌日、月、凈瓶、寶劍、寶杖、寶鏡、白佛、金剛杵等法器，她的法力是無邊的;只有觀音菩薩心腸最好，大慈大悲，肯於拯救世人。大官員認為大家的想法很合他的心意，就立即吩咐工匠們塑了座觀音菩薩像，只見這座觀音菩薩像面目端詳恬靜，仁慈的眼睛裡飽含著無限憂傷和憐憫的樣子。人們一見都說好。
像塑好了，廟怎麼建呢?在哪兒建呢?這個大官員經過深思熟慮後，立即派人招募了很多工匠，選在城內中心的最高地帶修座九丈九尺的大慈閣。為什麼非要九丈九尺高呢?據說天上的玉皇大帝宮殿是十丈高，怎麼也不能超過玉皇大帝吧!
建廟之前先要做個模型兒，大官員責令工匠們馬上趕製煬樣(即模型)。煬樣兒制好了，大官員過來左右上下一端詳，很不協調，很像孔雀身子，麻雀腦袋，帽小不遮體，門窗、像佛還會遭受雨淋日曬。大官員一不滿意，工匠們可發了大愁啦!晝夜冥思苦想，也想不出個好法子來，真是愁人啊!
有一天，工匠們正準備吃晚飯，飯菜都已擺在了桌子上，但是無人動筷子，可說是都愁呆啦。就在這個節骨眼兒上，真覺禪師走進屋裡，工匠們一見，趕緊起來讓坐，禪師微微一笑，說:"別客氣，平起平坐，加個坐兒不就行啦!"一句話，提醒了工匠領班的(工匠頭)，飯後，緊忙在大慈閣的半截腰兒上加個平座兒，座下加了屋檐兒，再一看就勻稱了。大官員看了也很滿意。煬樣兒定好了，就按照這個模型兒把大慈閣修了起來。相傳，從那個時候起，二層以上的樓閣都有了平座兒，上施欄杆，既好看勻稱，又便於向外瞭望。這還是保定府工匠們的一大發現呢!
廟修好了以後，人們都非常高興，唯獨大官員的千金小姐還有點悶悶不樂，後來人們忽然想到:還沒請真覺禪師呢!大官員又派人四下尋找真覺禪師。禪師請來後，讓進了閣樓後面的小院裡居住，一面給百姓們治病，還舍藥行善。這一下，百姓們高興了，千金小姐樂了，大官員的全家也都認為做了件大好事，因此人們都稱這位和尚是慈善禪師。
真覺禪師圓寂以後，人們為了懷念他，又將他的住處取名叫真覺禪寺。現在的山門正面上額就有"真覺禪寺"四個大字。