「報告指導員，戰士路占根請求歸隊，請指示！」一個身穿戎裝的九十歲老人舉起右手莊嚴敬禮如是說。他輾轉大半輩子終於回了家，回到了心心念念的空降兵某團三營九連。那是一次偶然的機會，該連連長得知村中有一個參加過抗美援朝的老兵，來到他的家中一看，大大小小的獎章證書，整齊地擺放好。這位老人參加過抗美援朝的上甘嶺戰役，所屬志願軍128團3營9連。
多年過去了，部隊早已經過改編重整，但路占根一直把自己當做3營9連的兵，2015年3月，他回到了老部隊。9連的全體官兵對這次會面特別重視，在他們眼裡，參加上甘嶺戰役的都是英雄。現在的路占根，眼花耳聾、身體還有三等傷殘，但並不妨礙他和這些年輕士兵交談當年的戰爭經歷。
1952年10月14日，上甘嶺戰役開始了。美軍白天火力轟炸，用大量兵力攻打我方領地，到了晚上我方就採取反擊，奪回陣地。當時，白天夜晚都在作戰，壓根沒有喘息的機會。半個月後，美國加大了攻擊力度，志願軍用數百門火炮和大型迫擊炮向597.9高地實施火力攻擊，一直持續了四個小時。到了晚上十點，路占根所在連作為第一梯隊向敵人發動進攻。
衝鋒號響，該連120名戰士在漫天的炮火中前進，面對敵軍的密集掃射，路占根看見戰友們一個接一個地倒下，他沒有畏懼，在紛飛的戰火中向前衝去。副連長受傷了，路占根不顧安危跑到他的身邊，冒死把他轉移到彈坑隱蔽，交給了衛生員救治。之後，路占根整理好彈藥槍枝，扣動扳機向前衝去，離敵人越來越近。
到了凌晨，597.9高地被我軍全部收復。這場戰鬥志願軍全殲四個連，擊退一個營的多次反擊，路占根在敵人最後一次反擊中不幸被炮彈在身邊炸暈，後來戰友在血泊中發現他並將他送到醫院醫治。此次作戰，該連隊只有路占根和副連長倖存。
因為傷勢較重，他被轉移到國內救治，闊別戰場。在多地養傷，後服役期滿回到河南老家務農。他很少向別人提起上甘嶺戰役，他只想去祭拜犧牲的戰友。2012年鄭州火車站，18名志願軍老戰士穿著軍裝，軍裝上掛著軍功章，在候車室等待，其中就有路占根。他們打算從鄭州經過瀋陽到達丹東，然後進入朝鮮無名烈士陵園祭拜抗美援朝的戰友，告訴他們，祖國愈發強大、人民也安居樂業，可以放心了。在連隊里，這位老人說：」如果還年輕，還要來當兵，拿起鋼槍保家衛國，誰要敢再欺負我們，一個字，干！「