趣味探索訊 今年5月份，當科學家來到印度洋中部一個偏遠小島上時，幾乎被眼前一幕給驚呆了，看到一個截然不同景象，與想像中完全不一樣，沙灘上滿是人造垃圾，牙刷，塑料瓶，鞋子，繩子等，數量多達4.14億件，幾乎所有垃圾都由塑料製成。而現在科學家再次發現，這些塑料瓶、罐子和容器成為了很多海洋動物的「噩夢」，已有57萬隻寄居蟹活生生被「餓死」。
在2017年，當科學家詹妮弗·拉弗斯和她研究小組來到在科科斯群島時，不但發現了大量人造垃圾，而且還發現這些垃圾瓶子和罐子並不是空的，其中一個瓶子裡面被睏了數十個寄居蟹，當科學家將它們解救出來時，這些寄居蟹大多都已經死亡。這不免讓人回想起過去令人不安種種畫面，一隻鼻孔里塞有吸管的烏龜，一個被漁網勒得血跡斑斑的海豹等。
在南太平洋的亨德森和科科斯群島海灘上，人造垃圾數量多得驚人，但是科學家這次的研究重點不再是這些垃圾，而是將注意力轉移到受影響的小動物身上。在經過一段時間研究後，科學家估計，由27個島嶼組成的科科斯島，大約有57萬隻寄居蟹可能被殺死，而與此地相距8000英里外的亨德森島上，估計也有61000多隻螃蟹以類似方式死亡。
寄居蟹是一種一生都在尋找寄居殼的小動物，因為其外殼並非天生，所以隨著它的成長，要不斷地更換。當一個寄居蟹困在塑料瓶中「餓死」時，會釋放出特殊化學氣味，對於其他寄居蟹來說，這種氣味意味有了潛在外殼，所以會有寄居蟹受氣味吸引進入塑料瓶，接著再次被「餓死」，釋放出更強化學氣味，吸引更多寄居蟹前來，惡性循環就這樣一直持續下去，直到瓶子被裝滿。
來自倫敦自然歷史博物館的策展人亞歷克斯·邦德形容這是雪崩，而不是多米諾骨牌效應。當然，遼闊地球海洋並非只有27個島嶼和一個亨德森島，而是存在著成千上萬個島嶼，這意味著每年有不計其數的寄居蟹因人類垃圾而活生生地被「餓死」。
截止到目前，沒有人知道海洋中的寄居蟹總數到底有多少，也沒有人知道這種損失是否會影響到整個寄居蟹總群。不過之前的一項研究報告指出，科科斯群島上的寄居蟹數量正在減少，而原因有待進一步探測。所以，現在研究小組下一步行動是確定這種損失是否加劇了寄居蟹總數的減少。趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索