在傳統文化中，龍是中國的圖騰，是祥瑞的代表，中國人多以華夏炎黃子孫自居，而龍也是皇權的代表，皇帝的龍袍上也繪製有五爪金龍和雙龍戲珠的圖案，十分霸氣。
在《西遊記》中，龍族的地位可謂是十分低下，孫悟空去龍宮借兵器時，龍王出來迎接，一口一個上仙叫著，十分的卑微謹慎，取了兵器，還送了一套黃金鎖子甲，最後笑臉把他送走，孫悟空大鬧天宮時，玉帝下旨請如來佛祖來降妖，當時辦了一桌酒宴，酒桌上有一道特點的菜：龍肝鳳髓！
何為龍肝鳳髓，顧名思義就是龍的肝，鳳凰的脊髓，有些人認為，這只是一個形容詞，並不代表龍鳳的一個部件，在原著中龍族在西遊中的地位是非常低的，所來被拿來做菜是很有可能的，當然也有可能被吃的是龍族的一些種類。
相傳長安城有個很厲害的道士，他一天只卜三卦，有個漁夫愁苦於捕不到魚，就找到了這個道士，道士給他算了一卦，然後讓他去涇河邊釣魚，結果那天漁夫來了一個大豐收，有天，涇河龍王正在龍宮中休息，突然手下來報，說很多水族被漁夫給捕獵走了，龍王大怒，下令追查原因，結果找到了這個道士，之後龍王化作白衣秀士去找道士算卦，想找他麻煩，讓他推算明日下雨的時辰，並揚言如果有錯，便砸爛他的招牌，趕他出城，結果天庭下令，下雨時間和道士所言一致。
涇河龍王心有不甘，偷偷的把降雨時間給改了，觸犯了天條，然後被天庭下令給人間的天官在夢中處斬了。
小白龍本是西海龍王三太子，因失手打碎了玉帝賞賜的明珠，被判死刑，《西遊記》中描述，「吊在空中，打了三百，不日遭誅」，最後還是觀世音求情，才免於一死，成為了取西經的小白龍，地位也是很低，天天吃草度日，還成為了坐騎。
龍族地位一直是這麼低嗎？其實不然，在原著七十七回中，大鵬打敗孫悟空和五百羅漢，被如來降服，如來告訴其來歷：「自那混沌分時，天開於子，地辟於醜，萬物有走獸飛禽，走獸以麒麟為之長，飛禽以鳳凰為之長。孔雀出世之時最惡，能吃人，四十五里路把人一口吸之。這裡的孔雀可不是祥瑞，而是吃人的妖族，而混沌初分以後，龍族當時可是最強大的一處勢力。
在洪荒之時，當時的龍族、鳳族、麒麟是天地間的主宰，龍族的實力最為強大，由於實力太強，被鳳族和麒麟一組聯手打壓，三族爆發大戰導致天崩地裂，而後三族元氣大傷，就此退出歷史舞台，西遊中的龍族高手已所剩無幾，龍族也只能在夾縫中生存，以保生機。