上一次你嘴上說著「辣死了，辣死了」的時候，手上對辣味美食的進攻肯定還停不下來。
我們常常把「辣死了」掛在嘴邊，但通常只是撒嬌式的嗔怪，偶爾還暗含了點兒讚揚，並不會真的把辣跟致命威脅聯繫在一起。
吃辣超爽的，大不了委屈一下菊花，捱上幾天又是一條好漢。
但吃辣又真的可以殺死人，甚至差點兒讓世界上最能吃辣的人丟掉性命。我們一起看看吃辣冠軍住進 ICU 的故事。
吃辣比賽，把冠軍送進了 ICU
2016 年，美國奧克蘭。 一場吃辣比賽熱辣進行。
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最能吃辣稱號被 47 歲的男子阿特拉斯（化名）辛苦贏下。獲勝讓他心情大好，也為了進一步烘托現場氣氛，他又在舞台上吃了一個由印度 bhut jolokia（也被稱之為鬼椒或者斷魂椒）辣椒醬做的漢堡。
斷魂椒的超級辣度讓阿特拉斯也招架不住，現場臉色大變，用了 6 杯水，才勉強把漢堡咽了下去。就在觀眾的歡呼聲中，阿特拉斯連續嘔吐幾次，痛苦倒地。
吃辣冠軍很快被送往當地醫院並且住進了 ICU，因為他的情況非常嚴重，劇烈疼痛、呼吸困難並且喪失了意識。緊急檢查後發現他的食管破開了大洞。
食管破裂是非常兇險的疾病，後續難以控制的縱隔感染可以讓多數患者死亡。
左側為破開的食管，右側為正常對照
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他這是怎麼了？是辣椒把食管腐蝕穿破了？其實並非如此簡單。
人類吃辣的智慧
辣味，是億萬年里部分植物辛苦進化出的防禦手段，蘊藏著狡黠的智慧。
辣椒素也是這樣把自己偽裝成的
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只有少數動物和人類，更加聰明地利用了辣。明知辣有熱痛，但也搞清楚了痛背後沒有真實燙傷，還能帶來內啡肽的鎮痛快樂。
辣從此就成了人類的快樂味道，在幾千年的時間裡成為不同地區人類的佐餐美味和菊花殺手。畢竟菊花有豐富的 TRPV1 受體，吃完辣就感覺在拿熱水燙菊花。人類與辣椒的一攻一防，盡顯進化的魅力。 你騙我，我騙你。
過度吃辣激起隱藏保護
可惜，本來完美的故事，有一個偶爾出現的壞結局。
辣不能對黏膜細胞產生直接傷害刺激。但逼真的模擬熱痛，除了帶來快樂內啡肽的分泌之外，在過度吃辣之後，也可能激發身體的三個原始保護動作帶來麻煩。
說白了，就是吃了太多辣之後，大腦認為你喝下一杯岩漿，會傾其所有來救你。
一把鼻涕一把淚
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熱（辣）到之後，身體做的第一件事就是快速分泌體液，試圖中和熱量，降低溫度。
看得見的是大汗淋漓，一把鼻涕一把淚，看不見的是消化道內部的體液分泌，希望能讓這杯岩漿儘快冷卻下來。吃辣後的身體缺水會更明顯。
不停跑廁所
除了中和熱，儘快排除熱威脅是身體想到的第二招。胃腸整體被調動起來，快速蠕動，希望能把威脅拉進馬桶。
吃辣後的拉肚子很多人都經歷過，這也是菊花受到的第二層摧殘。
嘔吐是救命的最後一招
如果前兩招用過了，身體的 TRPV1 受體還是不停報假警，喊著「熱啊熱啊熱」。那就要啟動最後的救命招式：嘔吐。
這是反向腹瀉，也是排出消化道內威脅的最高效方式。但逆向運動也就意味著消化道操作起來並不熟練。
一次劇烈的嘔吐是自下而上，由十二指腸啟動，急劇的壓力增加讓胃、食管把內容物給擠出去。「哇」一聲背後有多個器官的協力。
如果嘔吐的指令過於強大，一波未平一波又起，器官執行的過程中很容易出現協調差錯。下一波壓力來了，但有些地方還沒做好準備，可能就被壓力衝破受傷。
最容易因為劇烈嘔吐受傷的兩個部位，一是胃與食管交界處的賁門，賁門沒有做好準備就會出現賁門黏膜撕裂導致大量嘔血。
另外一個就是食管。食管沒能做好準備，壓力太大無法釋放，就會「嘭」一破了之。像阿特拉斯那樣。
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吃辣一定量力而行
阿特拉斯是幸運的，在眾目睽睽之下倒地得以最快送往醫院，雖然經歷了各種生死關頭，但最終在歷時 23 天的搶救之後，他康復回家戰勝了兇險的食管破裂。只是還不能正常飲食，需要胃管提供食物，食管破口的完全長好還需要時間。
追求更高更快更強讓人類進步，在吃辣方面的折騰競爭有點兒畸形。舉辦各種吃辣比賽、培育越來越辣的辣椒，似乎能忍受痛苦能吃辣是真英雄的標誌。已經違背了最初吃辣是為了快樂的初衷，受害者也並不是只有一個阿特拉斯。
答應我，不要去挑戰右側那些辣椒中的辣椒。
曾經辣度冠軍的鬼椒已經泯然眾椒
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像阿特拉斯這樣差點兒因為吃辣死掉，或者更嚴重的吃辣致死，在中國也有一些報道。
辣只是一種調味，相對健康地豐富了我們的飲食。不要把辣作為一種顯示氣概的競爭。就尊重人類進化的智慧，故作糊塗獲取一點兒快樂，不用激發過度保護也能做到。
根據自己的能力吃辣，別好勇斗辣，起碼不要吃到讓身體激發起第三重嘔吐原始保護的程度，出出汗、跑幾次廁所還好的。
吃辣，可以安全地痛並快樂著。
本文審核專家
參考文獻
策劃製作
策劃：Eric | 監製：Feidi
封面圖來源：美聯社