紅樓夢中的故事大致定位到清朝，那個時候人們生活中的出行工具已經非常普遍了，其中船、馬、馬車都是常用的交通，除了沒有現代的動力車，其餘的交通工具都很齊全。
船是遠行的常用工具
當時的河運非常發達，不僅有進行對外貿易的大型貨運船，就如賈府當年在沿海地區負責督造海防，也如王熙鳳一家專門負責的各國進貢朝賀的事，接待各國使臣，當時的外國人都是王家養活，而且粵，閩，滇，浙所有的洋船貨物都是王家的，而且還用民用的客船和貨船。
黛玉因為母親亡故，賈母派人來接她回賈府，所以黛玉一路北上坐的就是客船。其次邢岫煙一家、寶琴一家、李紈的嫂子一家和王熙鳳的哥哥王仁一家他們四家人上京也都是坐的客船，他們四家就是在中間停船休息的時候相互聊天才發現大家都是親戚，於是一起結伴上京。船在人們日常的遠行中占據了很重要的作用。
賈府的修建的大觀園非常龐大，其中有一條到蘅蕪院的水路，哪裡就可以放置好幾條遊船讓大家在河裡遊玩，其中賈母帶著劉姥姥等人就去做過船，王熙鳳還嘗試著去撐竹篙，只是船都不動；黛玉、寶玉和寶釵三人還未殘荷引來爭議，黛玉一句「留得殘荷聽雨聲」保留住了滿池塘的荷葉。賈府還有專門的運泥船，這船就是用來栽種藕的，賈府的船也是不少的。
馬、騾子、驢等坐騎可以作為中短途的交通替代物
除了海上的運行，那麼關於陸路的通行，像馬、騾子、驢等可作為坐騎的動物就起到了很大的作用。鄰里之間或者不算遠的地方，人們可以通過走路到達，但是中長的距離就不得不借住這些交通替代物了。
騎馬在賈府男子的日常生活里很普遍。在賈府男子和長輩出行的時候，就必須騎馬，比如秦可卿葬禮的時候，賈政和賈赦等人可以坐馬車，但是賈珍之類的都必須騎馬在前引路，寶玉因為受到寵愛所以可以跟著王熙鳳一起坐馬車。平日時間裡出行也是騎馬，寶玉到了金釧兒的忌日想要出城找個清靜的地方祭拜，所以提前一天就和家裡打好招呼準備好兩匹馬，他明日要出門去。
馬除了正常的騎行出遊的功能之外，它還承載著報信的功能。就是各地的驛站傳信就是用快馬，日常人們打探傳送消息也可以用馬，賈府不知元春封妃的好消息，賈政就被匆匆傳入宮中，於是賈母等就讓快馬傳送宮內的消息回府。王熙鳳等人給秦可卿送殯，就有專門在前方探路的小廝，賈府的太太奶奶需要下車吃飯和休息的小廝就會回來回稟。
其實在宋朝的時候就很流行打馬球和賽馬的活動，那麼這樣一來不管是男子還是女子都會很善於騎馬，只是女子一般不得出門，而且出了都是規矩束縛著，所以她們出行只能坐馬車，外邊的世界也只能通過帘子瞧一瞧。
驢子也可以作為出門的坐騎。賈府一個不知名的少爺叫做賈芹，他得到照管賈府被遣散的小尼姑和小道士的活計，他剛領到錢就登時雇了大叫驢，賈芹的奢華和沒有品味立刻凸顯出來。除了這裡，寶玉給芳官取過一個別名，叫做「溫都里納」，可是賈府的人叫不慣叫著叫著叫成了「野驢子」，也許是大家生活里都看到過驢子，所以才能夠這樣清楚的認識。
坐騎用做套車的話，馬和騾子都可以。馬車一般是出門辦事的時候使用，比如王熙鳳讓周瑞家的準備四輛大車，一輛小車，帶著丫頭和婆子們一起陪著襲人回家看望母親。馬匹一般都比較高大，所以出門作為裝點的門面功夫也比較好。
在賈府內部的話還是比較常使用騾子。賈府因為很大，從賈赦的院子到賈母這邊的院子都是需要坐車的，邢夫人第一次帶著黛玉去拜見大舅舅賈赦就是坐了一輛翠幄青車馴騾。騾子是馬和驢雜交的產物，它們往往比父母有更好的性能、體魄、耐力還吃得少、壽命長，只是它們不能繁殖，因為騾子的種種優勢，騾子通常與在賈府的內部坐馬車時間使用。
說出馬車那不得不說，當時已經出現了租車的服務，因為馬匹的採買和飼養都很花錢，一般人家是沒有的，但是人們日常遠行的時候就需要馬車，這個時候租車服務便應運而生。
種類繁多的轎子，也是賈府不可缺少的交通工具
元春省親時賈府最為重要的一件大事，當時元春從宮裡而來就是坐著一頂八個太監抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿，元春所的坐的轎子乾隆十四於貴妃儀仗內新增的「金黃八人儀轎（輿），雖然繡著鳳凰卻沒有逾矩，符合她貴妃的身份和當時的典儀。元春從入宮起就只有這一次機會能夠回家省親，只是時間太短，她只停留了四五個小時。
這裡可能要問為什么元春從宮裡到賈府一定要坐轎子而不坐車？其實當時的轎子有一個很好的設計，就是它可以放在車上做轎廂，但是離開車子它又能獨立成為轎子，這就是車轎結合最突出的一個地方。邢夫人當時坐的騾子車就是先抬到寬敞的地方，才架上騾子當車用的。
《紅樓夢》中除了元春這種皇家規制的轎子，還有平常普通人使用的轎子。黛玉乘船到岸後便由賈府的轎子接入賈府，這就是平常準備給小姐和夫人坐的轎子，不想坐車便可以乘轎。寶釵被王夫人請來管理賈府的家事，她晚間巡夜就是做的這種小轎子。
賈母是賈府年紀最大的長輩，閒暇的時候他就是躺在榻上讓小丫頭們捶腿，所以她平日裡也不大走很遠的路，恐怕就是帶著劉姥姥逛大觀園的時候走得最多，可是到了下午她就走不動了，她都是坐著竹椅小敞轎回去的。後來賈母大雪天到蘆雪庵去找黛玉他們，賈母也是坐著小竹轎前去的，所以在賈府內部轎子是經常使用的交通工具。
這三種主要的交通工具都是賈府常用的，它們的出現方便了賈府的生活，也彰顯了賈府的富貴。