「小二，一盤熟牛肉，兩隻肥雞，十斤白酒！」

「好嘞，馬上到！」

……

「客官，吃好了？」

「嗯，這是二兩銀子，不用找了。」

以上這段對話可能是我們大家在影視劇中屢見不鮮的一個場景了，一位身著勁裝的大俠走進鬧市中的酒樓，大碗吃酒肉，一番狼吞虎咽之後從懷中摸出一錠銀子結帳，並瀟洒離去。

那麼問題來了，古人的生活場景真的是這樣嗎？是不是用銀兩結帳？歷朝歷代的白銀購買力又是如何呢？

古代流通最廣的貨幣——銅錢

在中國古代，白銀的確是一種僅次於黃金的貨幣種類，但並不是歷朝歷代都以白銀為最大眾化的一般等價物，而且普通老百姓在購物消費的時候用的最多的也不是白銀，而是銅錢。大範圍使用白銀做為一般等價物的場景基本是不存在，也可以說僅次於各種小說著作以及當代的影視作品之中。

在中國古代流通最廣的主流貨幣是銅錢。銅錢是一種以銅為原料，並加工成圓形方孔模樣的貨幣。自秦始皇將六國貨幣統一為「十二銖錢」之後，歷朝歷代基本上都沿襲了這種樣式，並且每一個朝代中的歷任新皇帝在即位之後都會發布新幣。所以整個中國古代，銅錢除了篆刻的年份等字不同，以及本身的重量不同之外，其他方面基本沒有過太大的變化。

白銀黃金的價格標尺——銅錢

銅錢自誕生之日開始就一直充當著國家主流貨幣的角色。除了勞苦大眾在日常生活中的衣食住行方面使用銅錢以外，白銀黃金等高等級的一般等價物也是以銅錢為標尺，比如說「一兩白銀或者一兩黃金等於若干枚銅錢」（在這裡為什麼要說「若干」，是因為歷朝歷代一貫銅錢的數量並不相同，甚至差距很大）。

而中國古代主流貨幣的換算方式基本上都是：「1兩黃金=10兩白銀=等於10貫銅錢。」此外銅錢也有獨屬於自己的計量單位「一枚、 一緡、 一吊、一貫」等等，不同時期都有各自的叫法。相對而言，銅錢在中國古代的地位就和如今的人民幣相差無幾。所以說，以白銀來為衣食住行付款是一種比較稀罕的方式。

最知名的白銀貨幣——「銀元寶」

談完了銅錢，我們再來說說白銀。白銀可以說是中國古代僅次於銅錢的一種貨幣了，在歷朝歷代都被大規模的開採並投入使用。在中國古代，充當貨幣的白銀其主要形狀為銀錠和碎銀子兩種，其中以「銀元寶」最為知名。

「銀元寶」屬於銀錠的一種，由於白銀的分布比較分散，所以在人類歷史早期白銀的開採程度要難於黃金，甚至有段時間裡白銀的價值要更高一些，後來經過開採技術的不斷提高，儲藏量更多的白銀才逐漸淪為了第二貴重的重金屬。「銀元寶」就是因為白銀分布的過於分散，所以人們才將這些碎銀子進行加工澆鑄，成為了整體的銀錠——「銀元寶」。

收藏價值遠高於流通價值的「銀元寶」

在很長的一段時間內，銀錠是古代社會最主流的一種儲存和流通白銀的方式，通常以「兩」為單位，其大小規格不一，小到2兩，大到50兩重的銀錠都有，而「銀元寶」則通常是指50兩重的銀錠。

「銀元寶」的造型十分美觀，所以大多時候都用來當做存儲品或者收藏品，很少用來直接進行交易。只有一些大戶人家進行高價格商品交易或者其他社會需要的時候才會拿出來使用，並且基本上都是起到一個輾轉收藏的作用，直接用「銀元寶」進行飲食等方面交易是一個很大的誤區。

白銀貨幣的形成期——兩宋

白銀，泛稱「銀子」。中國歷史上，白銀在歷朝歷代中的實際價值並不相同，購買力方面有很大的區別。我舉幾個例子來分別說明一下：

北宋之前，這一時期由於白銀的開採方面有很大的困難，所以白銀並沒有被當作貨幣來使用，而是作為上流社會的裝飾品，當時的主要貨幣是銅錢和黃金。另外，糧食和絹匹在當時也具有一定的貨幣職能。唐朝在白銀的開採方面雖然有了一定的進步，但同樣只有10萬兩左右，並且商業方面的發展受限，白銀基本上沒有被當作正式貨幣使用。

後來到了宋朝時期，一方面由於白銀開採技術的提升，另一方面宋朝商業也開始蓬勃發展。這樣一來就導致白銀的出產量成倍增長，逐漸被當作了一種流通貨幣來使用。宋朝時期白銀的購買力大概如下：

1兩白銀=800枚銅錢，一枚銅錢可以買兩個饅頭。按如今來說就是一塊錢左右，所以北宋時期1兩白銀的購買力基本和如今的800多塊錢差不多。

在這裡陳述一下：可能有看過《水滸傳》的朋友會對此產生質疑。但《水滸傳》一書中白銀購買力的反差比較大，而且有很多矛盾之處，很難做為憑據；另一方面，《水滸傳》一書實質上是以明朝國情來講北宋故事，要做憑據也只能是明朝。

由於兩宋王朝的社會動盪，所以白銀的購買力相對而言也在變化，價值最高時是1兩白銀等於1000枚銅錢；南宋政府建立後國家弱小，白銀儲備極速下降，從而導致1兩白銀只能兌換500枚銅錢。

白銀貨幣的鼎盛時代——明清

白銀在中國歷史上最輝煌的時期當屬明清。明朝時期，國家對於商業貿易大力支持，國家以及個人通過海上道路到歐洲各地經商，從而使得大批量的白銀流入中國境內，白銀也正式成為了比銅錢流傳更廣的貨幣。

根據史書統計，明朝最鼎盛時，全世界有差不多一半的白銀被明王朝收入了囊中，輝煌程度可見一斑。明朝時關於白銀的購買力可以引用的歷史文獻也變得更多，小說的興起也對白銀的發展起到了至關重要的推動作用。

明朝時期白銀的購買力和兩宋時期如出一轍，同樣是不同的時期有不同的購買力。最貴的時候1兩白銀可以達到1000元人民幣的購買力，但最便宜時卻只有300多元人民幣的購買力，並且不同的社會形勢下，白銀的浮動也跟著大規模變動。

後來再到清王朝時，白銀的購買力基本上沒有發生過大變化。根據《清會典》中的記載，白銀的購買力在很長一段時間內都是千文制，而且1兩白銀差不多可以購買150多斤的優質大米，按照如今的米價來說：1兩白銀還是800元人民幣左右的購買力，並且長時間未曾發生改變。

影響白銀購買力的主要原因

大致了解完白銀在中國的貨幣之路後，我們基本上可以得出這樣一個結論：白銀在中國古代的購買力浮動比較大，而且會受到很多因素干擾。

第一，國家的白銀開採能力。開採的越多，白銀越不值錢。

第二，國家商業的發展。發展的越好，白銀的流通就範圍就越廣。

第三，國家政局的動盪和世界外部關係。動盪之年，白銀變少；和平年代，白銀增加。

所以白銀在中國古代並不是長期廣泛使用的一種貨幣，而且它的購買力也並不相同，很難對其進行確定，不過大致的購買力應該在1兩白銀=700到1000塊人民幣左右。

以上便是中國古代貨幣的基本發展史，以及白銀在自身地位的變遷史，白銀的發展歷程可以說就是古中國的商業發展史和生活風貌演變史，這其中還是有很大的學問。