1946年11月，蔣介石在南京召開秘密軍事會議，再次妄想「在五個月內打垮共軍。為此，他集中了26個半旅，兵分四路向隴海路兩側的蘇北和旅行安解放區進攻。
敵軍兵分四路，來勢洶洶。
對於華野不少人來說，壓力很大。陳毅也開始了對敵情研究。
蔣介石的四路大軍是：第一路以蔣介石的精銳部隊、所謂「五大主力」之一的胡璉整11師，會同戴之奇的第69師共六個半旅，由徐州綏靖公署副主任吳奇偉指揮，從宿遷分向沭陽、新安鎮進攻；第二路以其另一支精銳部隊、也是「五大主力」之一的張靈甫整74師，會同第28師共五個旅，由徐州綏靖公署副主任李延年指揮，從淮陰進犯漣水；第三路以第65師、25師、83師等部共五個旅，由第一綏靖區司令官李默庵指揮，從東台向鹽城、阜寧進攻；第四路以第26六師附第一快速縱隊和第51師、59師、77師等部共九個旅，由臨(城)棗(莊)線向臨沂、郯城進犯。以上國民黨軍各師均為整編師，相當於未整編的軍；旅為整編旅，相當於未整編的師。
陳毅張開手指，在地圖上量了一下，立即說：
「老蔣下了一盤臭棋。」
他立即下令迎戰，調兵遣將，果然第一戰就殲滅敵第69師，打得敵師長戴之奇自殺。
隨後，他又盯上了敵整74師，再次在孟良崮殲滅該師，敵師長張靈甫也自殺。
戰後，有人對陳毅說：「敵人重兵壓境，你連打兩次大勝仗，太厲害了！」
陳毅哈哈大笑：「不是我厲害，是老蔣的棋下得太臭了！」
「此話怎講？」
陳毅說：「老蔣的胃口太大了！對我進攻線竟達三百餘里，還想一口吞掉我們吶！這個委員長呀委員長，他的戰線長了，各部之間間隙就很大，應援不便。這，就等於是逼著我們集中優勢兵力，去擊破其中一路。你說，他的這盤棋臭不臭哩！」
陳冠任著、中共黨史出版社出版的《中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》一書記述了陳毅元帥指揮的這兩仗。該書為該社的年度暢銷書，曾名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。