18強賽首戰，國足將面對強大的對手日本隊，9月5日18點35分開賽。目前森保一的球隊世界排名第18位，亞洲第1，國足世界第87，亞洲排名第13。國足主帥伊萬已經挑選出了最終陣容，有4名球員落選大名單。國足官宣大名單！申花2將缺戰日本，伊萬欽點新10號，央視不直播。
在歷史上，國足跟日本隊交手30次，國足的戰績為7勝8平15負，處於明顯劣勢，國足上次戰勝日本隊，還要追溯到1998年。在上一次的世預賽12強賽中，國足2次面對日本隊均遭遇失利，比分分別是0-1、0-2。日本隊的確是國足的苦主，國足這次對陣日本隊凶多吉少。
為了迎戰日本隊，國足的23人大名單已經出爐，武磊領銜，歸化球員包括蔣光太、費南多、阿蘭，落選的球員分別是謝鵬飛、鮑亞雄、黃政宇跟程進。申花在本賽季的比賽中表現出色，力壓海港拿到超級盃冠軍，在聯賽中終結了海港的不敗金身，目前落後海港2分，高居中超第2位。
前國足10號、申花中前場大將謝鵬飛落選了，他本賽季為申花在中超聯賽中打進4球助攻7次，是隊內助攻王，這次未能獲得伊萬的賞識。申花本賽季中超丟球數最少，鮑亞雄是申花的主力門將，但他並沒有得到伊萬的青睞，也未能進入與日本隊的比賽名單中。
黃政宇高居本賽季中超攔截榜第1位，他是泰山隊的中場鐵閘，無緣大名單也很遺憾。另外程進是浙江隊本土球員中的佼佼者，同樣無法出戰與日本隊的比賽。伊萬作為國足主帥，肯定有自己的想法，只要國足踢出令人滿意的比賽內容，他的人員選擇就不會受到質疑。
在國足的這次大名單中，武磊依然是球隊7號，張玉寧9號，顏駿凌1號，國足10號則交給了徐皓陽。看得出來，徐皓陽深得伊萬認可，將成為國足中場位置上的關鍵球員。另外，央視不會進行視頻直播本場比賽，也是引起球迷熱議。最後，大家認為國足本場會踢出什麼樣的比賽結果呢？