北京時間2019年6月7日，國足在天河體育中心與菲律賓進行一場友誼賽。上半場，李磊助攻吳曦率先破門，下半場張琳芃長傳助攻張稀哲為國足擴大比分，最終，國足2-0戰勝菲律賓，里皮回歸首戰即收穫勝利。賽後，菲律賓隊主教練斯科特-庫珀出席了新聞發布會，庫珀表示：「這場比賽中國隊值得勝利，他們的控球明顯占優。我們上下半場都沒有很好的集中注意力，第一個失球是犯規造成的。下半場我們的防守有起色，而且我們25分鐘是10人應戰。中國隊有6次換人，我們只有3次。回顧之前的交手，從1-8到0-3再到0-2，我們有很大的進步。因為本場比賽在中國進行，比賽很艱難，如果在菲律賓進行這場比賽，比賽會更加有意思。我們以積極的心態看待這場比賽，我們相較亞洲杯有很大的進步。相比亞洲杯，中國隊最強的前鋒武磊不在，我們很開心。如果他來了，中國隊會是更加危險的球隊。里皮是非常好的教練，中國隊在技戰術實施上非常棒，0-2我們的球隊已經做得非常好。相比亞洲杯，中國隊其實是更強了。」
現在，武磊回到了國足，不過比賽的地方換成了菲律賓的破操場，對於庫珀來說，可以算得上一憂一喜了，在10月12日的採訪中，庫珀表示：「我不認為中國隊有什麼可怕的，雖然我知道他們有一個頂級的教練，一支組織良好的球隊、一支強大的、資金充足的球隊，還有三名優秀的前鋒，不過他們必須要長途旅行到我們的地盤！」
可以看得出，庫珀很有信心，因為他提到的「我們的地盤」確實非常令人感到意外，首先說說菲律賓的主場球場，是位於巴科洛德的帕納德球場，該球場的容量約為1萬人，球場使用的草皮是大葉草，並且草皮也久未進行保養。
從照片看起來，這完全就是熱帶雨林里的一個荒廢的球場，他所說的容納1萬人，意思可能是連坐票加站票一共1萬人，實際上，這個球場能裝下5000人就不錯了，而且，菲律賓此次還更換了比賽用球，可笑的是居然得到了亞足聯的許可，不過被國足提前通過小道消息打聽得知，國足也提前適應了比賽用球。
此外，雖然球場比較破，但是國足下榻的酒店卻非常好，是當地最好的酒店L Fisher，該酒店位於巴科洛德最繁華的街道上，旁邊就是一家小型賭場，還有數家酒吧，而且酒店內部也經常舉行狂歡活動，不過好在距離球場只有不到10公里。看來，對方已經從各個方面準備好接待國足了，國足的將士們要小心了。