中國歷史上一統南北，且國祚時長超百年的封建王朝只有五個，它們分別是漢、唐、元、明、清，這五個王朝有一個共同的特點，政權穩定、疆域廣闊，華夏文明的頂峰也基本上出現在這五個王朝時期，漢唐時期連通西域，蒙元時期橫跨歐亞，永樂年間鄭和遠洋，這都算華夏文明的巔峰。然而有一個朝代顯得很特別，它曾將華夏文明推向頂峰，卻又在瞬間墜落，特別是它的疆域太不穩定，疆域的變化就像過山車，大的時候堪比蒙元，小的時候就剩京師之地，它便是唐朝。
很多人把唐朝當做華夏文明的巔峰王朝，唯一能唐朝一較高下的只有漢朝，而且還只是西漢時期。的確，靠著李世民、李隆基等幾代帝王的努力，唐朝曾經盛極一時，唐朝的領土在唐高宗時期達到頂峰，有學者研究得知，高宗時期的唐朝疆域以達1237萬平方公里，而歷史上公認的最廣疆域是蒙元時期，領土面積達1372萬平方公里，兩個王朝只差了135萬平方公里，可惜這份輝煌並沒有維持多久。
唐高宗駕崩後，武則天焦灼於自己的女皇之路，無暇顧及開疆拓土，並且對鞏固已經到手的領土也並不熱心，突厥人屢次進犯漠北地區，一點一點地蠶食太宗皇帝打下來的疆土，直到漠北淪陷，唐朝也為作出反應，後來漠北又幾經易手成了回紇人的領土，就更說不清了。安西地區也遇到同樣的尷尬，隨著唐朝走下盛世的神壇，以安西一府威震整個西域的戰略已經變得越來越捉襟見肘，面對西域諸國的求援，安西都護也變得越來越力不從心，直至將西域地區拱手讓給了吐蕃人。
然而，像漠北、西域這樣的地區，本就不是中原之地，原本是外族依附於唐朝，屬於附屬國，即便丟了也沒啥可惜的。對唐朝疆域影響最大的還是要屬安史之亂帶來的藩鎮割據亂局，安史之亂荼毒唐朝十多年，雖然最終被平定，但是藩鎮問題已經尾大不掉，軍閥們各自為政，僅僅在名義上聽命於李唐，而其管轄之地早已不知當今天子姓甚名誰。這也是李唐王朝後一百多年最大的尷尬，長安都數次淪陷，李唐所依仗的也就是太宗皇帝等幾代人積攢下來的民心了。
但疆域是要看實際控制的土地的，李唐後期，山東河北等中原數州皆是藩鎮勢力，唐朝實際掌控的領土也只有關中地區，以及還算平靜的江淮地區，當然還有留著避難用的巴蜀地區。黃巢之亂後，江淮地區也逐漸淪陷，李唐實際掌控之地也就剩關中漢中巴蜀這一線領土，實際面積加起來也不過300萬平方公里，而且由於連連的軍閥混戰，李唐的領土面積時刻都在變化中，著實有點過山車的味道，看李唐的版圖變化，實在是太刺激了。