圖片說明： 荷蘭「運河跳馬」比賽吸引了大批觀眾。 （法新社）
本報駐德國特約記者 青 木
「運河跳馬」（Fierljeppen）是荷蘭一項歷史悠久的特色體育賽事。每年夏季，來自各地的選手都會齊聚荷蘭鄉村，參加比賽。近年來，這項入選「歐洲八大最奇怪體育運動」的賽事不僅在荷蘭越來越受歡迎，甚至普及到了其他國家。
今年的荷蘭「運河跳馬」比賽在該國村莊波爾斯布魯克丹舉行。超過2000名體育迷聚集，觀看約50名選手爭奪冠軍。因為需要從空中「跨河」，這項運動並不適合膽小的人。此外，每個參與者還需要有良好的身體協調性、強壯的身體、很強的毅力。
根據規則，參賽者首先要通過一條跑道沖向斜豎在河中的杆子，用雙手抓住杆子，然後利用身體慣性和杆子一起「倒向」河對岸。在杆子豎立、向對面倒的過程中，選手需要利用四肢力量迅速向上爬，最後隨著杆子落到對岸沙地——如果爬得不夠高，很可能會落在河裡。最後，在河對岸落地最遠的就是冠軍。
23歲的參賽者范艾克表示：「這中間有太多的不確定因素，很難做出完美一躍。」據悉，很少有人「運河跳馬」的落地距離能夠超過20米。直到最近幾年，才陸續有參賽者超過這一距離。
比賽期間，組委會還會組織豐富多彩的活動。最受觀眾歡迎的就是「運河跳馬」培訓課程，老師是專業的運動員，他們會詳細介紹這一運動的發展，然後進行具體演示，提醒動作要領，之後觀眾可以親自嘗試。
「Fierljeppen」的名字來自弗里斯蘭語，最初的意思是「優雅的跳躍」。荷蘭鹿特丹歷史文化學者彼得森告訴《環球時報》特約記者，荷蘭許多鄉村都是圍海造地而成，因而牧場中間經常會有水道，舊時的農民就會使用杆子「撐杆過水」。
隨著時間推移，「運河跳馬」比賽逐漸在當地興起，第一場有正式記錄的比賽是在1767年，比賽在弗里斯蘭一個叫巴爾德的村子舉行，據當時媒體報道，人們還對比賽結果進行打賭。20世紀30年代，這項體育比賽逐漸發展為如今的樣子，制定了詳細的官方規則。
如今，荷蘭約600名「運河跳馬」運動員活躍在不同組織中。弗里斯蘭和格羅寧根等地的「運河跳馬」俱樂部共同組織每年的聯賽。聯賽分不同等級，每年的5月到9月都是「運河跳馬」的賽季。比賽期間，每位參賽者都可以有3跳。優秀選手還有機會參加每年一次的全國「運河跳馬」比賽。
「運河跳馬」已經從荷蘭走向德國、比利時、丹麥等國家，不過這些國家主要通過該體育項目自娛自樂或吸引遊客。對荷蘭的「運河跳馬」運動員和俱樂部來說，他們最大的夢想是有朝一日讓「運河跳馬」成為奧運項目。