「路見不平一聲吼，該出手時就出手」，梁山好漢快意恩仇，他們大口吃肉，大碗喝酒，為普通百姓伸張正義，其生活方式讓多少人羨慕不已。在原著小說和影視劇作品中，梁山好漢們不畏權貴，敢於與北宋朝廷作鬥爭，嚴懲貪官污吏，他們的英雄事跡廣為流傳。梁山108好漢聚義，朝廷多次派兵圍剿未果，反而還折損了不少的大將，這讓人覺得梁山好漢的實力是不容小覷的，他們領兵作戰的能力也是非常強，可事實真是如此嗎？
對《水滸傳》有過研究的讀者一定知道，梁山好漢在被招安前和招安後的實力，有著非常顯著的差別。甚至還有人因此離開梁山，從而可以看出梁山好漢被招安後的實力是有「削弱」的。朝廷的招安令並非是為了廣納賢才，而是想在幕後當一個「漁翁」，看著兩股起義軍力量相互碰撞，朝廷則趁機削弱雙方的實力，最終成為最大的贏家。當時北宋朝廷還被方臘起義搞得頭疼不已，而恰好宋江同意招安，於是梁山好漢們被送上戰場，與方臘的起義軍進行廝殺。
眾所周知，梁山泊上有一百單八將，他們各有拿手本領，有的武將甚至以一敵百。照理說，梁山好漢率兵與方臘起義軍對決本應該處於優勢，可是事實卻讓人大跌眼鏡，方臘麾下的八員大將，竟然將梁山好漢殲滅過半，70名好漢在戰場殞命，讓人唏噓不已。難道是梁山好漢的實力被高估了嗎？為何他們會損失如此慘重？原因其實很簡單，說出來你別不信。
在影視劇作品中，方臘起義軍的實力是被嚴重低估了，他麾下的八員大將都是能力超群的人，人稱「八大天王」。分別是龐萬春、鄧元覺、石寶、方傑、厲天閏、呂師囊、王寅、司行方。其中僅龐萬春一名大將，就曾將梁山泊7位好漢斬殺於戰場（史進、石秀、歐鵬、薛永、楊春、陳達），可見其實力之強。再比如「南離大將軍」石寶，他的劈風刀和流星錘使得出神入化，曾接連擊殺梁山5位好漢（索超、鄧飛、燕順、馬麟、鮑旭），小溫侯呂方也不是他的對手，傲慢的關勝也直言：「石寶刀法，不在關勝之下！」
方臘麾下的大將雖少，但各個能征善戰，有著豐富的作戰經驗，個人實力也是非常強。甚至方臘本人也是武功高強，其實力不容小覷。方臘手下大將中的方傑更為勇猛，他手持方天畫戟，有萬夫不當之勇，此人也是方臘的侄子，號稱南國第一猛將。梁山好漢中的霹靂火秦明便是死於方傑之手，後來以一敵四，面對關勝、花榮、李應和朱仝的夾攻也絲毫不落下風，後來若不是柴進和燕青趕來助陣，方傑或許還能不會落下風。一人便可戰梁山四員虎將，方臘手下的大將實力實在是驚人。
由此看來，梁山好漢在對戰方臘的過程中，有70名好漢殞命也不足為奇。還有一個原因，說出來你別不信。梁山好漢雖然有的人武功高強，但是在領兵打仗方面卻缺乏經驗，比如史進和石秀等人便是在戰場上掉以輕心，中了敵人的計謀，別亂箭射殺而死。他們大部分都是人人敬仰的大英雄，卻並非領兵作戰的軍事人才。在戰場上，並不需要主帥有多麼高超的武藝，但必須要有運籌帷幄，決勝千里之外的謀略。
若要論單體作戰的能力，可能梁山好漢的實力非常強大，可要指揮千軍萬馬，他們可能還要稍遜一籌。後來方臘雖然兵敗被殺，但梁山好漢也損失殆盡，而最大的贏家卻是北宋朝廷。