七年之癢，難道也是我們生理上的表現？

大家常說七年之癢。在生理上，人體的細胞會新陳代謝，每三個月會替換一次，隨著舊細胞的死去，新細胞華麗誕生。

由於不同細胞代謝的時間和間隔的不同，將一身細胞全部換掉正好約需要7-10年，也就是說，「我們約每七年就是另外一個人」。

7年之後我就不是我了？這可難免有披著科學外衣胡說八道的嫌疑。不過，關於細胞的年齡，確實有正經的研究。

細胞的年齡有多大？

細胞不會開口說話，我們怎麼才能得知一個細胞的年齡呢？來自瑞典卡羅林斯卡研究中心（Karolinska Institute）的約拿斯•弗里斯恩教授（Jonas Frisén）從考古學中得到了靈感——碳14濃度可以作為細胞年齡的標記。

碳14是碳的一种放射性同位素，來自宇宙射線對大氣層的衝擊，半衰期5730年，在大氣中的含量是比較穩定的。

上世紀，人類在地面上進行了許多次核試驗，額外的放射線使得大氣中碳14濃度顯著升高。而在1963年的一紙禁令後，地面上再無這種能夠產生大量碳14的來源了，因此隨著擴散和與大洋水體的交換，大氣中的碳14含量又快速下降。

而對於單個細胞來說，從誕生之日起，DNA就幾乎不再發生物質交換，其中所含的碳14也就處於一個相對穩定的水平（碳14的自然衰變在幾十年的尺度上微乎其微），等於當時的大氣碳14濃度。因此先測定生物體細胞DNA的碳14含量，再與大氣的碳14濃度變化曲線相對應，就能夠推出該細胞誕生的時間。

人體的細胞種類比較多，不同細胞的壽命也不同：紅細胞也平均只有120天可活，壽命稍長一點的 肝臟細胞約有300-500天的壽命，而看似終身不變的人體骨架約每10年也會重新更換一次。如果把這些不同種類的細胞綜合起來看， 整個人體內細胞的平均年齡大約為7-10歲。