1911年，辛亥革命爆發推翻了清朝政府，然而最終北洋新軍的統領袁世凱卻趁機竊取革命果實，當起了民國大總統。作為封建勢力的代表人物，袁世凱對共和民主的興趣並不大，從當上臨時大總統的那一刻起，就做起了稱帝復辟的美夢。
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但是歷史潮流不可能倒退，稱帝復辟就意味著冒天下之大不韙，這也是為何袁世凱在稱帝後只坐了83天的龍椅，就在全國人民的唾罵聲中被趕下台來。但或許這短暫的不到三個月的時間，是袁世凱認為自己最為風光的日子。
在中國封建時期，皇帝作為九五之尊，享有最尊貴的身份，最榮耀的地位。而袁世凱之所以對稱帝擁有「執念」，無疑是希望自己能夠像歷代封建皇帝一樣，掌握最高的權力，肆意滿足自己膨脹的慾望。因此在1915年12月，袁世凱自稱皇帝，改國號為中華帝國，建元「洪憲」，並舉行了登基儀式。
一時之間，舉國沸騰，各地方紛紛爆發了護國運動，不到三個月之後，袁世凱被迫取消了帝制。而僅僅在三個月之後，袁世凱就因尿毒症而不治身亡。從高峰到低谷，再到離世，袁世凱的最後一段人生可謂充滿了傳奇。袁世凱這生命最後的180天，又是如何「精彩」而「悽慘」呢？
在登上皇位之後，袁世凱就開始在衣食住行等方方面面展現作為皇帝的尊貴，特權。而在吃方面，袁世凱可以說是一個實實在在的「吃貨」。根據當時的總統府管家陶樹德之後的回憶，在袁世凱生命最後的180天裡，他每天要吃10頓飯，平常走起路來就像是一隻鴨子一樣晃晃悠悠。
在稱帝之後，袁世凱尤其鍾愛大補之物。事實上，在年輕的時候，袁世凱也有這個喜好，經常食用大量的人參、鹿茸。更為奇葩的是，他還專門僱傭了兩名奶媽，每天為他提供「人奶」。而當上皇帝之後，袁世凱更是有過之而無不及。從早到晚，袁世凱都命人安排好了吃食。
首先在凌晨五點的時候，袁世凱起床的第一件事就是喝湯。一般都是用專門的土雞中藥熬制的雞湯，但這並不算是早餐。在洗漱完畢之後，早餐也就準備好了。早飯的花樣通常很多，動不動就是十幾、幾十道菜品，比平常人家逢年過節還要豐盛。燕窩、魚翅是必不可少的，反正就突出兩個字，滋補。
早飯過後，午飯之前，袁世凱往往還要進食兩餐。第一餐往往是鹿茸，再加上一些可口的配菜，吃完這些之後便是茶品和點心，不管吃不吃，袁世凱都至少會喝一杯用上等中藥材沖泡的熱茶。
很快之後，就到了午飯的時間，中午的正餐自然是一天中最為豐盛的。各種菜肴接連從御膳房中端出，很多都是平常人家中稀見的。用完正餐之後，僅僅半天的時間裡，袁世凱就已經吃了五頓飯。而接下來的半天還有各種珍稀補品，分門別類地呈上來，晚上更有各種肉食，蛋奶等等。
整個一天下來，袁世凱一般要吃上十頓，有時甚至更多。長期的過度滋補，讓袁世凱的體重直線飆升，肥頭大耳，走起路來晃晃悠悠，就像一隻鴨子一樣。除此之外，各種補品胡吃海喝，肉食不斷，也讓袁世凱長期受到牙疼、便秘的困擾，久治不愈。
但這樣的生活，也只持續了不到三個月。在短暫的享受了帝王的待遇之後，袁世凱灰溜溜地退下了帝位。面對全國各地爆發的起義，袁世凱無暇顧及，身心俱疲，用各種補品堆砌的身體，也「轟然倒塌」，僅僅三個月之後就因尿毒症去世。
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即使是在封建時期，只知享樂的皇帝也斷然不會有好的下場，更何況在民主觀念深入人心的民國時期。一味地追求尊貴與地位，將廣大的人民拋之腦後，違背歷史的潮流，只會遭到人們的唾棄。