在中國的地理版圖上，黃河是我們中華民族的母親河，她和長江一樣，都是中華文明的重要發源地之一。所以自古及今，長江和黃河的地位都始終備受人們的推崇。但在這兩條河流之外，我國古代還有另外兩條河流也備受人們的重視，這兩條河流分別為淮河和濟水。
淮河大家都知道，至今依然奔騰不息，但是提起濟水，相信很多人都會一頭霧水，因為聽過濟水名字的人很少。然而在古代，濟水的地位卻非常顯赫，她和長江、黃河、淮河一起並稱為「四瀆」。
這裡需要解釋一下「瀆」的定義。古人認為，有獨立的源頭，並且能夠東流入海的河流稱之為「瀆」，而濟水既然能夠和長江、黃河、淮河並列，由此可知她的歷史地位，絕對是水量豐富的一條大河。
正如古代人們所標註的五嶽一樣，東嶽泰山、西嶽華山、中嶽嵩山、南嶽衡山、北嶽恆山，都是我國東西南北中具有地理標誌的高山名川，同樣濟水、長江、黃河和淮河，也是古代人們心目中大川大河的重要地理標誌。在唐代時候，人們以以大淮為東瀆，大江為南瀆，大河為西瀆，大濟為北瀆。合稱為「四瀆」。
《漢書·地理志》上就曾記載：「濟水過九郡，行千八百四十里。」古代的《菏澤縣誌》也曾這樣記載：「自漢以後濟水故道有二，一是自河南儀封縣界流入曹縣北三十里，又東北經定陶縣南謂之南濟；二是自隸東明縣流入，經菏澤縣南謂之北濟，二水在巨野合流（入巨野澤），北經鄆城縣南，又東北入東平州界。再經大清河（當時的濟水下段）入渤海」
由此可見，濟水從漢代有過詳細的歷史記載以來，從河南發源蜿蜒東流，最後歸入渤海之中。那麼濟水究竟起源於哪裡呢？根據考證，濟水起源於河南的濟源市，源頭在濟源王屋山上的太乙池，然後流經河南、山東兩省份。古代時候，由於地理地貌的變遷，濟水在東漢初年曾發生過淤塞，到了唐高宗的時候，濟水又被疏通順暢，因此山東的濟寧市，正是寓意濟水安寧的意思。
濟水所流經的地方，除了濟源和濟寧兩座城市以她命名之外，還有山東的濟陽縣和濟南市，也是因濟水而得名，所以一條大河，竟然有四座城市因為她而命名，並且這些城市歷經千年而名字不改，相信在中國古代的大江大河中，也是一個比較獨特的存在了。
但是這條曾經水量充沛的大河，因為黃河多次改道的原因，其中一次黃河在改道的時候，強行沖入濟水的河道，和濟水合二為一，所以使得「四瀆」之一的濟水自此幾乎消失了。如今在濟水的發源地濟源，還有一段很短的濟水河道，不過早已不復當年的輝煌了。