華羅庚：「天才在於積累，聰明在於勤奮」。數學屆出過很多天才，伽羅瓦21歲就創立了新的數學分支，高斯17歲發現了質數分布定理，陳景潤33歲證明哥德巴赫猜想。
劉漢清出生在江蘇一個普通家庭，也有著陳景潤等數學家異於常人的數學天賦，微積分這種大學才會學的東西，他11歲就開始自學，同學都叫他「神童」。父母也觀察到他的智商與眾不同，就帶他去測智力，果然劉漢清在數學方面很有天賦。不過他的數學天賦都是拿語言和圖像能力換的。
1980年，中國恢復高考的第四年，當時全國有333萬考生，錄取名額卻只有8.4%，劉漢清以全鎮第一的成績成為錄取者中的一名，而他當年參加高考的年齡只有16歲。劉漢清考上的是985大學哈爾濱工業大學，整個村子的人都為他感到驕傲，在他上大學那一天，鄉親們都敲鑼打鼓送他去學校，盼望著這個天才大學生能給村子爭光，然而劉漢清的人生軌跡並沒有像相親們想的那樣。
劉漢清在哈工大本來的專業是熱門的材料專業，但大三看了數學家陳景潤的一篇專題報道，原本數學就很好的他更加愛上了數學，並發誓要做「陳景潤第二」。儘管劉漢清上大學的時候才16歲，但他非常自律，據他同學稱，別人都是7點多起床，他每天只睡2個小時，清晨4點就起來了，牙不刷臉也不洗，隨便吃一塊餅乾，就拿著數學書去鑽研數學了。平時休息時間，同學們都會幹別的事，他還是在看數學書，如果有人打擾他，他就大發脾氣，所以同學們在他看數學書的時候都膽戰心驚的。
不僅如此，為了數學，劉漢清放棄學習原本的專業，老師找他談話，要他學習數學的同時也要兼顧本專業，至少要拿到畢業證。但劉漢清就好像魔怔了一樣，根本聽不見老師的勸告，依然我行我素，大四時專業課程全部掛科，他無法畢業。
劉漢清離開學校時，一個很欣賞他的女老師情不自禁流淚了，畢竟劉漢清肄業，不是因為貪玩才肄業，而是因為「太愛數學」而肄業，悲劇不就是把原本有價值的東西毀滅給人看的嗎？可劉漢清對數學太過偏執的行為，沒有因為大學肄業而停止，1985年他回到家後，依然孜孜不倦地學數學，以致不過正常的生活。
劉漢清從學校離開回到家，一進家門就把自己關在家中學數學，還是一晚上只睡2小時，有時還需要安眠藥才能入睡。為了一心一意學數學，劉漢清不找工作不結婚，村裡的人看他一個名牌大學生，竟然回家啃老不找工作，就在背後嘲笑他，母親聽到這些話，心裡很不是滋味，但她也覺得劉漢清這麼大的人應該找份工作，就小心的試問劉漢清：「是不是要出去找工作？」結果，劉漢清暴怒，對母親大吼：「你懂什麼！」
劉漢清家本來就是個普通家庭，再加上劉漢清這個巨嬰，家裡越來越窮，以致一家人每天只吃得起兩頓飯，2012年政府給劉漢清半了低保，每個月400元。而與此同時，劉漢清的同學從名牌大學畢業之後，都混成了成功人士，有些好心的同學聽說劉漢清過得不好，都花錢幫他翻新了舊房子，還給他買了手機。同樣是哈工大的學生，同學又是給家裡翻新房子，又是送手機，劉漢清卻靠400低保勉強過日子，劉漢清的母親深受打擊，忍不住留著眼淚對同學說：「要是漢清也像你們一樣就好了。」
有人要問了，既然劉漢清如此愛數學，那他成為了陳景潤第二嗎？其實離陳景潤第二還差遠了，早在1989年，劉漢清的一篇論文被芬蘭某數學博士看了，博士就說論文漏洞很多。同樣，國內的以為數學教授看了他的論文，也發現論文有不少錯誤的地方。
說到底，劉漢清之所以「不撞南牆不回頭」，還是沒有感到生活壓力，大學期間有父母養，肄業回家期間除了父母還有400元低保養，如果父母當初能狠下心斷絕他一切經濟來源，說不定劉漢清也不會變成一事無成的廢物。