唐朝李隆基時期立儲是非常艱難的，一是原配王皇后沒有後代，而且不為他所喜，後來求子心切又搞「厭勝」那一套，且道士還說「佩此有子，當如則天皇后，於是被廢；二是他喜歡武惠妃，武惠妃有兒子，然而武惠妃終究姓「武」，全朝上下因為武則天的緣故都是談武色變，於是李隆基再也沒立過皇后。既然沒有真正的「嫡子」，李隆基帝位候選人的範圍就大了，所以他比來比去，換了好幾個，導致兒子們前途個個波折，但誰都沒有李亨這麼顛簸。
李亨生於公元711年，當時正是唐宮氛圍比較緊張的時候，尤其太平公主非常的囂張，李隆基覺得這時候他的出生會被太平公主拿來利用，汙衊他沉迷女色然後上議廢他太子之位，因此給楊氏喝打胎藥準備打掉他，不過最後李隆基一心軟，到底沒有做這件事，所以最終李亨沒死成，還被沒子的王皇后養了好多年，差點忘了自己的母親是誰，所以打從一開始李隆基就沒考慮過這個兒子。
他的上位也充滿著戲劇性和威脅性，因為李隆基廢殺前太子之後，擺在他面前的選擇就不多了，偏偏權臣李林甫力薦武惠妃兒子李茂，而李隆基哪能如他們所願，只能悶不吭聲選擇了李亨，可他基本不怎麼管李亨的帝王教育，完全不想李亨做大自己的實力，不過卻又偏偏沒有廢他的心思，這其實很矛盾也很奇怪，而不少史學家認為，李亨遲遲沒有被廢的功勞在於李豫，李亨這是「父憑子貴」，為什麼這麼說？
因為李隆基對於李亨兒子，他的孫子李豫的滿意度簡直是有目共睹，那時候李隆基四十多歲了，還沒孫子，俗語說「瞌睡送枕頭，李亨的妻子吳氏恰好就生下了李豫，李隆基終於抱上了孫子，於是李豫作為長孫簡直是榮寵加身，每天李隆基都要去看他，比之李亨，李豫在宮中還要更理直氣壯，更為放肆坦然，李隆基跟李亨主動交談，也多半是為了李豫。
就說李豫出生第三天，按照風俗要給「洗三」李隆基於是巴巴派人去泰山求了一個金盆，然後賜給東宮，要求吳氏給李豫洗澡的時候要用上，而且洗三那天，他還特意跑過去看了，那時李亨自然也在，然而吳氏因為身體弱，生出來的李豫三天了還是皺巴巴的，侍奉的人都害怕「污」了聖眼，於是抱了一個差不多的孩子出來洗。
李隆基居然一眼就看出來這不是自己孫子，嚇得一眾宮人跪地求饒，直到將那皺巴巴的孩子抱出來才算完事，然後他就在一旁看著眾人給李豫洗澡，接著最驚奇的事情出現了，洗著洗著李豫居然自己掙脫了宮女的手，然後在盆裡面撲騰，撲騰就算了，還濺了李隆基以及透明人李亨一臉的水花，宮女們再次嚇得面無顏色。
然而李隆基並沒有生氣，反而笑著說：「「這就是三龍戲水啊！」回去之後還同高力士說：「這屋有3個皇帝，真是件大喜事，可以和太子喝酒了！」可見李隆基從李豫出生之後是真的把李亨看進了眼中，甚至還直接認定了第三代接班人，李亨的繼承權在他心裡也基本穩固了，後來就李亨和李豫的在位表現來說，也不得不說李隆基雖然老了有點昏聵，但看人真是「慧眼識珠」。
安史之亂後公元756年唐玄宗被放棄，李亨被留在馬嵬坡上位，尊唐玄宗為太上皇，在太子李豫和守軍張巡等人的竭力配合之下成功收復長安和洛陽，但是李亨在治國上沒有長處，而且被唐玄宗暗暗打壓多年，沒有來得及扶持自己的勢力，最終不得不任用宦官，而且還開始寵愛張皇后，張皇后等人野心勃勃，導致李亨多庸碌無能，公元761年他病重，乾脆就朝政也不理了，將所有事情都交給了李豫。
公元762年李亨病危，張皇后等人打算將李豫廢掉，然後立自己的太子，但是沒有能成功，李豫成功繼位，面對李輔國的挑釁和驕橫，完全不怵，趁其不備派人刺殺了他，接著發布了第一道詔書人民李適為天下兵馬元帥，整頓朝廷內外，恢復被廢除的王公貴族等人的封號，公元763年啟用郭子儀抵抗吐蕃，總算是基本穩定了朝堂政權，不過由於內憂外患導致積勞成疾，公元779年逝世，年僅53歲。