1959年，車企巨頭福特成立了一家專門做汽車金融的公司——福特汽車信貸有限責任公司。一開始，這家公司專門為福特的潛在消費者提供購車分期服務，後來不斷擴大業務，涉及到其他貸款方面。
本文的主人公便來自這家公司，他的名字叫做威廉·歐登。
從1973年入職福特信貸開始，歐登通過一步一步升級，最終登上了這家全球最大的汽車金融企業的董事會主席，並且連任超過十年。
對於這麼一個人物，職業生涯註定不會平淡無奇，而成功地將一支頂級聯賽球隊連帶著主場一起推銷出去，便是歐登最為輝煌地事跡之一。
那是在1978年12月，歐登還只是福特信貸的一名初級經理人，手下管理著不到5個員工。他和其他普通信貸員一樣，每個季度都有固定的任務指標——實際上按照當時福特的級別，他也算是一名信貸員罷了。
由於歐登的業績已經連續三年位列公司第一，所以他獲得了一個晉升中級經理人的機會。
有一天，該公司的總裁找到他，說可以讓歐登直接跳過中級經理人，直接晉升到高級經理人，但前提是他必須完成一個考核——為「休士頓太空人隊」和它的主場「太空巨蛋體育場」找到新的買主。
休斯頓太空人隊為美國四大體育聯盟中MLB（美國職業棒球大聯盟）球隊，剛成立時隊名為「45手槍」，後因主場在國家太空總署的所在地休斯頓，於是在1965年改名「太空人」。
「太空巨蛋體育場」是全球第一座圓頂體育館，它幕後的功臣是集體育明星、超級射手和金牌裁判於一身的洛伊·荷漢茲。
荷漢茲在五十年代時，曾參觀羅馬的競技場，這座人類古蹟給他靈感，想要建築一座這樣的體育館。
對於本身並不富有的何漢茲而言，要完成這一想法，必須得藉助外部力量。於是乎，他成立了HSA（休斯頓運動聯盟），將所有屬於休士頓的體育俱樂部都納入該聯盟中。接著，這座巨蛋體育館所在的赫瑞斯縣又以發行公債的形式籌措所需的資金。而 HSA獲得了租用這座聞名體育館的99年合約，也就是說，這個體育館和HSA是綁在一起的，它們的所有者共同屬於赫瑞斯縣。
這就是太空人隊和太空巨大體育場的由來。
那它們和從事金融的福特信貸有什麼聯繫呢？福特信貸的總裁為什麼要將出售這支球隊和主場作為歐登越級升遷的考核任務呢？
原來1972年時，「石油輸出國組織」遭逢了第一次的石油危機，高昂的油價引爆了惡性通貨膨脹，也帶來了極高的利率，HSA走進了黑暗時期。那個時候德州還是純粹地以美式足球為主流運動，所以德州人並不支持他們這支掙扎求生的棒球隊伍，所以太空人隊的失去了開支來源。更糟糕的是，荷漢茲和他的合伙人失和，他通過借貸來買下合伙人手上的所有股權。在利率飛漲的情況下，不可避免的事發生了——荷漢茲擔負不起龐大的債務。
於是「福特信貸」與「奇異信貸」兩家公司便以五五開的合作方式，統一合併了荷漢茲的債務。最後為了避免喪失抵押品的贖回權，他們接收了荷漢茲的所有權。雖然「福特」和「奇異」的關係密切，但也難免在經營上有截然不同的想法，這種雙重的所有權讓球隊的發展窒礙難行。因此，雙方同意HSA只能有一位老闆——於是福特信貸便接手了HSA和太空巨蛋體育館的承租權。
當然，作為非體育界企業的福特信貸並不想一直持有這個「燙手山芋」，於是乎，他便打算讓公司最棒的信貸員歐登將其推銷出去。
歐登自然也知道這是一個非同尋常的考核，也是一個幾乎不可能完成的任務。但是不想錯過越級升遷良機的他還是答應了，而且做好了打持久戰的準備：他和太太賣掉了密西根州的房子，到休斯頓買了一套新房。
歐登抵達休士頓後，花了幾天了解了這支球隊和其主場體育館的情況，驚訝地發現，福特信貸雖然是所有者和債權人，但是卻不能直接銷售這兩項資產。因為在一開始發公債融資的時候，已經確定了赫瑞斯縣這個體育館的房東有權拒絕轉租，不能轉租則不能出售球隊。
因此，歐登想要賣掉球隊和體育館還剩將近80年的租約，必須有赫瑞斯縣經過政府官員公決的許可書。
也就是說，歐登的第一項任務便是要做赫瑞斯縣官員的思想工作。
這肯定不是一件容易的事情，因為按照以往，每個賽季荷漢茲都會為縣府人員在特等區域免費預留162個舒適席位，專供官員們觀看太空人隊的主場賽事。
要說服這些官員同樣轉租，意味著要去政府辦公大樓面對面地通告每一位官員說，再也沒有免費觀賞球賽的事情了，而且這個時間段剛好還是在新賽季開始前的兩天。
萬幸的是，在遭遇了閉門羹、執法威脅和無數次冷臉之後，歐登終於拿到了官員們同意福特信貸出售球隊和轉租太空巨蛋體育館的公決書。
接著，歐登去拜見約翰·麥慕南。這位來自新澤西州的富翁不僅產業眾多，同時還是MLB最為出名的傳統豪門紐約洋基隊大股東之一。
經過數次洽談之後，麥慕南最終同意了買下太空人隊和巨蛋體育館的請求。
但是問題又來了，赫瑞斯縣的政府官員從一開始就表明：「不能將休斯頓球隊賣給任何一名北方佬」。
歐登陷入了兩難的境地，因為他找到的不僅是最棒的潛在買主，同時也許是唯一的潛在買主。不過麥慕南是個實打實的北方人，他在新澤西州出生、成長、定居，他的辦公室位在紐約市的世貿大樓。
放棄麥慕南還是說服縣府官員？
歐登選擇了後者。
經歷了將近一個月的焦慮和停滯後，偶然間，歐登找到了打動縣府官員的關鍵就在於向他們昭示--把棒球隊所有權重歸私人企業家手上，官員們還可以他們早已習慣的特權——就是那些珍貴的免費球票和免費停車位。
為了安撫縣府官員，歐登說服麥慕南引入數名休士頓人士作為他的合伙人，其中一名是印地安那波里斯賽車選手 A·J·弗特。有這位知名運動員及多名當地企業人士作為股東之後，新買主得到了縣府的認可，歐登也最終順利地達成了交易。
本來按照福特信貸總裁給歐登的考核期限為三年，但是歐登僅僅花了10個月就完成任務。回到總部迪爾彭，這位只是初級經理人級別的信貸員馬上被升為了高級經理人，躍入公司中層管理的位置。兩年之後，他成為營銷總監，進入高管行列；8年之後，歐登正式被任命為公司的董事會主席。
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