文圖 / 章葉飛
本文來自《知識就是力量》雜誌
蝴蝶是一種常見而美麗的昆蟲，我們對它的了解也許僅限於翩翩飛舞的蝴蝶本身。你知道蝴蝶學會飛舞之前是什麼樣的嗎？
美麗生命的開始
事實上，蝴蝶的一生需要經歷卵、幼蟲、蛹、成蟲4個不同的蟲態時期，在生物學上稱為完全變態發育。每一個時期其形態結構和生活習性有著很大的差異，而蝴蝶卵就是蝴蝶發育的第一個階段。
半黃綠弄蝶卵（攝影 / 章葉飛）
大多數的蝴蝶卵大小在0.3-2毫米之間，很難用肉眼發現，以至於我們常常會忽略它們的存在。但是從微觀角度觀察，我們就會驚訝地發現，在如此之小的蝴蝶卵上，有著極為豐富的色彩以及美輪美奐的紋理結構，它們是自然界的藝術品，不折不扣的「生物寶石」。
二尾蛺蝶卵，形如冬棗 （攝影 / 章葉飛）
神奇的氣孔
在超微鏡頭下的蝴蝶卵，「精緻」是它給我們的第一印象。每一種蝴蝶卵的結構，都有其特殊的形成原因和目的，就如同這世界上，沒有任何一件事情和事物是無緣無故產生的一樣。
蝴蝶卵實際上是一顆大型細胞，外面是一層起到保護作用的卵殼，由一種叫作卵殼素的蛋白質構成。卵殼上有細微的小孔，能與外界進行氣體交換，又能防止蝴蝶卵內水分過度蒸發。所以，即使蝴蝶卵被水淹沒幾個小時，也不會影響其存活。
琉璃蛺蝶卵，形狀如同一個綠色的西瓜 （攝影 / 章葉飛）
這些「甜點」竟然是卵！
不同種類的蝴蝶卵有不同的特徵和色彩，乍一看如同一個個小甜點。
酢漿灰蝶卵，有著類似鳥巢的形態 （攝影 / 章葉飛）
灰蝶卵，是一種相對較小的卵，它們大概只有0.3-0.5毫米，多數呈扁平狀，多變的紋理和色彩是它們最大的特點。
亮灰蝶卵，有著複雜的紋理和極為美麗的綠色（攝影 / 章葉飛）
蛺蝶卵的一大特點是形狀多變，有些形狀會超乎你的想像。
斷環蛺蝶卵 （攝影 / 章葉飛）
還有許多蝴蝶產卵時並非單個生產，會一次性產下數枚甚至上百枚的蝴蝶卵，例如產在芭蕉葉上的黃斑蕉弄蝶卵。
「暗潮洶湧」的孵化
一顆蝴蝶卵從產下到孵化，在溫度適宜的情況下需要3-5天時間，在孵化之前看似平靜的蝴蝶卵，實際內部在進行著天翻地覆的變化。經過卵內不斷的細胞分裂，蝴蝶卵逐漸成熟，最終孵化出蝴蝶的幼蟲，也就是我們通常看到的毛毛蟲。在蝴蝶卵變化過程中，許多卵外表的色彩也在慢慢變化。比如，黃斑蕉弄蝶的卵趨於成熟的過程中，在卵的外表開始形成紅色的斑紋，直到整個蝴蝶卵變為紅色。
黃斑蕉弄蝶卵，剛產下的時候呈淡黃色，趨於成熟後呈紅色 （攝影 / 章葉飛）
其實，並非每一個蝴蝶卵都能破繭成為美麗的蝴蝶，在它們生命的每一個階段都可能因遇到自然災害、天敵、寄生、食物短缺而「夭折」，真正能成蟲的蝴蝶卵甚至都不到1%。除了讚嘆這些微小生命的奇妙，我們也學會了對大自然的尊重和敬畏。