據媒體報道，日本在其1月份發布的新版《防衛力量整備計劃》中表示，未來將使用無人機替代日本陸上自衛隊的攻擊和偵察直升機。
在2023年1月8日的多國演習中，日本陸上自衛隊的一架 CH-47 直升機攜帶一輛輕型裝甲車。
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整合資源，精簡人員
這份《防衛力量整備計劃》並沒有提到有關替換直升機的更多細節，但隨後，一份流出的日文摘要對這份計劃進行了補充。
摘要指出，現有的日本陸上自衛隊直升機將繼續配備武器，以保持最低的作戰能力 要求。這份計劃之所以要提出無人機替代方案，是為了重組部隊航空部門，並對資源進行合理分配。據統計，若用無人機取代攻擊和偵察直升機，將把目前所需的工作人員減少約1000名。
目前，日本運營著大約50架貝爾AH-1「眼鏡蛇」和12架波音AH-64D「阿帕奇」攻擊直升機；偵察直升機機隊則由37架川崎OH-1組成。
《防衛力量整備計劃》還列出了日本將更換的其他設備，包括日本海上自衛隊的9艘「朝霧」級、「旗風」級和「阿武隈」級驅逐艦和訓練艦。
此外，日本海上自衛隊還計劃減少P-1海上巡邏機的數量，轉而使用無人機進行海面的廣域巡邏。
日本目前使用的P-1巡邏機可能也會被無人機替代。
目前，日本自衛隊裝備的無人機主要有RQ-4「全球鷹」長航時無人機和「掃描鷹」小型無人機，另外還有一些訓練用的靶機。
RQ-4與「掃描鷹」無人機都是日本從美國購買的無人機，這兩款直升機目前只能用來執行巡邏、偵察等任務，並不具備察打一體能力。
日本目前主要使用的是「全球鷹」和「掃描鷹」兩款無人機。
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增加國防開支，尋購攻擊型無人機
2023年初，日本防衛大臣濱田康一接受媒體採訪時曾表示，日本首相已要求其內閣確保獲得足夠的資金，以便在五年內將國防開支提高到國內生產總值（GDP）的2%。這延續了近兩年來日本不斷增加國防預算的趨勢。
根據日本首相岸田文雄在2022年的一次會議上的要求，日本需要在2027財年之前緊急增加國防預算。
未來五年，日本國防預算的增加總額將達到約2870億美元（平均每年為574億美元）。相比之下，日本截至2023年3月的財政年度國防預算僅為396.6億美元。顯然，日本政府認為目前亞洲周邊國家國防能力的不斷增強，可能會在未來對自己造成威脅。
據2022年9月日本媒體的報道，日本將在下一財年（2023年4月1日~2024年3月31日）尋購攻擊型無人機，從2025財年起，自衛隊將列裝數百架進口和國產無人機。
土耳其TB-2無人機。
報道表示，以色列的「哈洛普」無人機和土耳其的TB-2無人機都在日本的考慮之中。
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未來，自研能力仍是桎梏
早在2004年，日本自衛隊就提出了「驗證無人機系統」項目，目的是解決包括自行滑跑起飛在內的飛行控制和圖像傳輸清晰度等問題。
最終設計出的這款無人機機身全重619~700千克，最大飛行高度12000米，工作範圍400千米左右。設計上採用前三點式起落架，具備自主起降能力，能在夜間和複雜氣象條件下進行圖像偵察，並可進行實時指揮控制或圖像傳輸。
不過截至目前，該機仍處於技術驗證階段，僅生產了4架，但由於這款無人機試驗的技術如自主控制、隱身設計、發動機匹配等，已被用於日本研發的一些國產裝備上。
日本曾經生產過一款搭載在F-15戰鬥機上的小型無人機。
雖然在其可控範圍內， 日本一直在不斷嘗試新的裝備思路，如有人機掛載無人子機等，不過由於 日本國防裝備大量長期依靠從美國進口，難以在短期內獲得大型航空裝備的自主研發能力。
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排版：王薛婷
策劃 | 文案：高奡宸
編審 | 監製：武晨、王蘭
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日本航空自衛隊首架「全球鷹」到貨，其自研無人機計劃又將成為泡影？