東京奧運將於2021年7月23日至8月8日舉行，延期一整年對於老將們來說當然是壞消息。中國女排的顏妮、曾春蕾、劉曉彤都要承受巨大壓力，除此之外，還有一位老將也陷入困境，那就是奧運冠軍林莉，想要站上奧運賽場，她就要和王夢潔展開激烈競爭，難度可想而知。
現年27歲的林莉是中國女排的功勳人物，里約奧運會幫助球隊奪得冠軍，巔峰時期的林莉當然是世界級自由人，獲得了隊友和對手的高度認可。進入東京奧運周期，林莉競技狀態有所下滑，表現時好時壞，這跟年齡有一定的關係，因為自由人需要充沛的體能、靈活的腳步移動，還要隨時做好倒地撲救的準備，年齡偏大就會成為阻礙。
郎平指導一直很信任林莉，但也做了兩手準備，提拔了年輕的自由人，王夢潔脫穎而出，成為郎平愛徒，她迅速釋放潛能，經過郎平的指導後取得了明顯進步，世錦賽算是正式上位了。之後，王夢潔在重要比賽中占據絕對主力位置，沉默的林莉成為替補，這一度引發了爭論。
林莉之所以淪為替補，除了在國際賽場表現一般外，她在俱樂部的發揮也比較平庸，這跟球隊實力較弱有關。為了找回昔日巔峰狀態，林莉加盟恆大，她在某些場次展現出了奧運冠軍的風采，幫助恆大在排超和世俱杯賽場取得了不錯的成績。雖說年輕自由人都在成長，但林莉入選國家隊大名單還是沒什麼問題的，但競爭主力確實非常難。
奧運會只能報12人，自由人位置往往是單一配置，競爭本來就非常激烈，如果奧運如期舉行，林莉或許還有一些機會，畢竟年齡不算太大，經驗是她的優勢。但如今突遭變故，奧運年的林莉將年滿29歲，體能方面會承受更大壓力，王夢潔卻處於最好的年齡，多一年備戰期會讓她更加成熟，林莉想要戰勝王夢潔就太難了。
另外，王夢潔以主力身份出戰了世錦賽、世界盃，她還在世界盃上當選最佳自由人，基本奠定了核心位置，從中國女排長遠發展來看，她的優勢顯然更大。當然，還有一年多時間，一切都有變數，林莉和王夢潔關係不錯，兩人一直是良性競爭的狀態，彼此激勵或許會讓兩人都找到最佳狀態，這對於中國女排來說當然是好事。
就算林莉最終落選，她應該也會釋然，畢竟已經拿到了奧運冠軍，也為團隊貢獻了力量，在這個周期也努力奮鬥了，只要努力過，就不該有什麼遺憾了。另外，還有重要一點就是不能受傷，這樣就可以延長職業生涯，畢竟排球就是林莉的職業，承載了她的夢想。希望中國女排接下來一切順利，以最強大的姿態踏上奧運賽場，爭取登上最高領獎台！