在《紅樓夢》中，對於自己家的女孩兒，或者比較熟悉的親戚家的女孩兒，有一個很常用的稱呼——丫頭。
這個稱呼，往往能彰顯出彼此之間的親昵，拉進彼此的距離，也相當於把這個女孩兒當成自己的子女一樣親近和疼愛。
王夫人道：「留著給寶丫頭戴罷了，又想著她們。」薛姨媽道：「姨媽不知道，寶丫頭古怪著呢，她從來不愛這些花兒、粉兒的。」
這是《紅樓夢》第七回，薛姨媽吩咐周瑞家的，把十二支宮花，送給賈府中的幾位姑娘時，她和王夫人之間的對話。對於薛姨媽來說，稱呼自己的女兒是「寶丫頭」，是再自然不過的事情；而在王夫人口中，外甥女薛寶釵，也是理所當然的「寶丫頭」。
不過，對於賈母來說，她也很喜歡稱呼薛寶釵為「寶丫頭」。她曾經當眾誇讚過薛寶釵，「不是我當著姨太太的面奉承，千真萬真，從我們家四個女孩算起，全不如寶丫頭。」
她稱呼林黛玉為「林丫頭」，稱呼探春為「探丫頭」，迎春是「迎丫頭」，史湘雲是「雲丫頭」，同樣，薛寶釵也成了賈母口中的「寶丫頭」。賈母對薛寶釵，並沒有任何偏見，她也不會表現出對這個與自己沒有血緣關係的女孩的任何距離感。
賈母對薛寶釵表現出來與孫女、外孫女並無二般的親昵，王夫人卻遠遠做不到這一點。
薛寶釵是王夫人口中的「寶丫頭」，林黛玉卻成了王夫人口中的「姑娘」。
王夫人見了林黛玉，因問道：「大姑娘，你吃那鮑太醫的藥可好些？」
一聲「大姑娘」，不免讓人感覺到，王夫人和林黛玉之間滿滿的距離感，遠遠沒有「林丫頭」的親昵和寵溺。此時的林黛玉，在賈府已經住了好幾年，也已經由一個五六歲的小女孩，長成了十四五歲的少女。她在賈府中一直謹言慎行，生恐有什麼不周到的地方，但即便如此，她已經不能讓舅母王夫人，把自己當成自己家裡的孩子一樣看待。王夫人對她的稱呼，依然是如此冷漠，如此有距離。
第四十回，賈母帶著劉姥姥和王夫人等人來到瀟湘館的時候，林黛玉忙親自拿了小茶盤捧了茶上來，王夫人依然是這樣的稱呼：「我們不吃茶，姑娘不用倒了。」
這一聲「姑娘」，滿滿都是客套，都是距離，又好像是在對林黛玉的行為，表達一定程度的不喜歡。
賈母稱呼薛寶釵為「寶丫頭」，王夫人卻堅持不懈地稱呼林黛玉為「姑娘」，雖說只不過是一句稱呼，卻不免讓人感受到王夫人對黛玉的不滿和冷漠，也潛藏著王夫人對林黛玉入住賈府的難以接受。