《灌籃高手》講述的是日本高中生的籃球賽，這裡先科普一下，日本人平均身高相對來說較矮，高個子罕見。動畫中人物身高打的位置都是和日本現實相對應的，櫻木花道高中一年級身高189cm，放在國內籃球隊的選手中不是很高，可動畫中190以上的人多是大中鋒的呢，全國大賽上豐玉高中是八強球隊，他們的中鋒才一米九，神奈川縣的海南隊中鋒高砂一馬身高191cm。180cm以上接近190cm的多是打大前鋒的，流川楓是天賦異稟打小前鋒。
《灌籃高手》的作者井上是個籃球迷，所以才想要畫這部漫畫，而且他還非常喜歡看美國的NBA職業籃球賽，為取材他甚至還親至美國體育館現場觀看比賽，《灌籃高手》里很多角色都是有原型的，櫻木花道原型是誰呢？櫻木花道綽號籃板王，90年代NBA賽場的籃板王正是羅德曼，稱霸籃板下就是稱霸籃球場，咱不管這句話在當時對不對，但籃板球真的是至關重要，越是到關鍵的搏命決賽，拼勝負不只靠進攻，更多靠防守，籃板護的好也是奠定球隊勝利的總要環節，羅德曼打的位置就是大前鋒，櫻木花道自然也是大前鋒。
井上一開始想設定好的主角就是一個快速成長的角色，從門外漢到頂樑柱這種變化，想要達成這種變化，得分王牌的流川楓做主角就不合適了，井上也是打過籃球的，隊里王牌選手多數都是技術最全面最好的那個人，這種人是新手不太可能，基本都是自小打球有深厚基礎的。籃球場上能速成的最快的位置就是防守型球員，有時候我們在籃球場打野球，找不到隊友，從場邊拉一個，一邊就是挑選個子大抓球穩的，我不要和我一樣秀的人，我要藍領，也不要求對方基本功多好。櫻木花道進湘北隊就有點這個意思，晴子拐帶來的，新手有身高有身體素質，正好髒活累活他來做，大前鋒非你莫屬了。
大前鋒這個位置還容易表現櫻木的強大，不管進攻還是防守，比大前鋒更靠近籃筐的就是中鋒了，進攻端的籃板更加重要，櫻木花道最高光的表現是什麼呢？對方打反擊時候，櫻木距離我方籃筐最遠，卻能第一個回防，那叫一個快。快速進攻時，又出其不意的到前場，搶到籃板給隊友再投，讓湘北隊有了絕對的保障。
文：龍騎士謝魯