在現代地球上，蛇類是一種很常見的爬行動物，除了南北兩極之外，其他的區域中都廣泛存在著它們的身影，而它們的種類，更是高達3000多種。如果要問世界上最大的蛇有多大，那首先要提到的就是網紋蟒和綠水蚺（也稱亞馬遜森蚺）。
根據可信度較高的記錄，網紋蟒是當今世界上體型最長的蛇類，其極限體長可以接近10米，而綠水蚺則是當今世界上體重最重的蛇類，它們的極限體重可以高達200多公斤，相對而言，網紋蟒的極限體重最多只能達到150公斤左右，所以通常我們都會將綠水蚺看成是世界上最大的蛇。
不過網紋蟒和綠水蚺也只能在「世界上現存的蛇類」這個範圍內稱王稱霸，而蛇類的起源可以追溯到大約1.43億至1.67億年前，在經歷了如此漫長的時間之後，其實有很多種蛇類都已經滅絕了，如果我們將討論範圍擴大，將那些已經滅絕的蛇類也考慮在內，那已知世界上最大的蛇，就應該是一種比它們大得多的蛇類——泰坦巨蟒。
泰坦巨蟒的發現其實是一個偶然，在2002年的時候，一組來自佛羅里達大學和史密森尼學院的研究人員，在哥倫比亞的塞雷洪煤礦附近區域進行了一次野外考察，他們的研究目的是在這裡尋找古新世時期的植物化石，以了解那個時候的氣候和環境。
在挖掘過程中，研究人員意外發現了一塊巨大的椎骨化石，剛開始的時候，他們認為這是一條巨型鱷魚留下的化石，並將其帶回實驗室，而在進一步的研究中，來自佛羅里達大學的古生物學家約納森·希洛克（Jonathan Bloch）卻驚訝地發現，這其實是一條巨蛇的椎骨。
此次發現很快就引發了古生物學界的重點關注，因為這條巨蛇的椎骨實在是太大了，其尺寸遠遠地超過了綠水蚺。
（左邊是綠水蚺的椎骨，右邊是此次發現的椎骨化石）
於是在接下來的日子裡，研究人員在這片區域進行了大規模地搜尋，找到了不少這種巨蛇留下的化石，後續的研究表明，這些化石可追溯至大約5800萬年到6000萬年前，它們分別屬於28條巨蛇。
這種巨蛇隨後被命名為泰坦巨蟒（Titanoboa），在此之後，古生物學家利用計算機對它們留下的化石進行了建模，並據此估算出，它們的體型都非常大，其中最大的一條，其體長大約有14.3米，體重更是達到了1135公斤左右。
可以看到，無論是體長還是體重，網紋蟒和綠水蚺都是無法與泰坦巨蟒相比的，實際上，就算在已知所有的蛇類之中（包括現存的和已滅絕的），泰坦巨蟒也是最大的蛇，並且遠遠地超過其他的種類。
古生物學家推測，泰坦巨蟒應該是一種水生的蛇類，它們生活在熱帶的河流、湖泊和沼澤中，它們是當時最頂級的捕食者，可以捕食各種大小的動物，包括魚類、鳥類、哺乳動物和其他爬行動物，甚至連同時期的巨型鱷魚，也很有可能在它們的「菜單」之中。
而泰坦巨蟒之所以會如此龐大，一個重要的原因就是，它們生活在「古新世-始新世極熱事件」所發生的時期。
在這段時期里，地球上發生了大規模的火山運動，釋放出了大量的二氧化碳，這些溫室氣體使得全球的氣溫出現了大幅的上升，以至於當時的平均氣溫比現在高出了大約5至8攝氏度，這導致了極地冰蓋融化，海平面上升，熱帶雨林擴張，沼澤和濕地增多。
古生物學家認為，這些環境為泰坦巨蟒提供了充足的食物和水源，以及溫暖和潮濕的氣候，由於它們是冷血動物，其新陳代謝與環境溫度密切相關，因此當環境溫度升高時，它們的新陳代謝也會相應地升高，這促進了它們的體型不斷向大型化發展，並最終演化成了已知世界上最大的蛇。
然而泰坦巨蟒的輝煌並沒有持續多久，在「古新世-始新世極熱事件」結束之後，地球的氣溫開始逐漸下降，它們也因為棲息地和食物的不斷減少而日漸式微，到了大約4000萬年前的始新世後期，這種巨大的蛇類就滅絕了，而現在的我們，也只能通過化石去想像它們當年的風采。