噴氣發動機是一種通過噴氣產生推力的反作用式發動機。大部分噴氣發動機都是依靠 牛頓第三定律 工作的 內燃機 。廣義上的噴氣發動機包括火箭發動機和 空氣噴氣發動機 。火箭發動機的燃料和氧化劑均由飛行器攜帶，包括 固體燃料 火箭發動機 和 液體燃料 火箭發動機, 特點是能在大氣層外工作；空氣噴氣發動機不自帶氧化劑而從大氣中吸取空氣作為氧化劑，包括 衝壓發動機 、脈衝發動機、 渦輪噴氣發動機 和渦輪風扇發動機等。在現代 航空運輸 飛機上使用最多的空氣噴氣發動機是 渦輪風扇發動機 ，其特點是推力大、噪聲小和 耗油率 低。
噴氣發動機 通常由 進氣道 、 壓氣機 、 燃燒室 、渦輪和 尾噴管 組成。部分軍用發動機的渦輪和尾噴管間還有 加力燃燒室 。 噴氣式發動機 屬於 熱機 ，做功原則同樣為：高壓下輸入能量，低壓下 釋放能量 。工作時，發動機首先從進氣道吸入空氣。這一過程並不是簡單的開個進氣道即可，由於飛行速度是變化的，而壓氣機對進氣速度有嚴格要求，因而進氣道必需可以將進氣 速度控制 在合適的範圍。壓氣機顧名思義，用於提高吸入的空氣的壓力。壓氣機主要為 扇葉 形式，葉片轉動對氣流做功，使氣流的壓力、溫度升高。隨後高壓氣流進入燃燒室。燃燒室的 燃油噴嘴 射出油料，與空氣混合後點火，產生高溫高壓燃氣，向後排出。高溫高壓燃氣向後流過高溫渦輪，部分內能在渦輪中膨脹轉化為 機械能 ，驅動渦輪旋轉。由於高溫渦輪同壓氣機裝在同一條軸上，因此也驅動壓氣機旋轉，從而反覆的壓縮吸入的空氣。從高溫渦輪中流出的高溫高壓燃氣，在尾噴管中繼續膨脹，以高速從尾部 噴口 向後排出。這一 速度比 氣流進入發動機的速度大得多，從而產生了對發動機的反作用推力，驅使飛機向前飛行。