2、癌細胞竟成人類救星？

罹患宮頸癌的海瑞塔沒能挺過第二年，但從她體內提取的「海拉細胞」直到現在生命力依然旺盛，在全球各地的實驗室繁衍了18000代，總重量超5000萬噸。科學家也藉助海拉細胞研發了多個「救命成果」。

1916年開始，小兒麻痹症在全球5歲以下孩童中蔓延，這種疾病是因為感染了一種脊髓灰質炎病毒，它會侵犯人體中樞神經系統的運動神經細胞，使與之有關的肌肉失去神經調節，皮下脂肪、肌腱及骨骼發生萎縮，致死率很高，活下來的孩子也留下終生殘疾。

1950年初，醫學家喬納斯·索爾克(Jonas Salk)教授研製出脊髓灰質炎疫苗，原本他計劃誘導恆河猴患病然後在其身上進行試驗，但考慮到人道主義以及高昂費用難以下決心。就在這時，他發現「海拉細胞」對脊髓灰質炎十分敏感，但又無法被殺死，是理想的研究對象。

最終索爾克教授在2萬多管「海拉細胞」身上，成功測試了脊髓灰質炎疫苗，此後全球99%的小兒麻痹症被消滅，億萬孩子得到拯救。

而HPV疫苗的開發是科學家哈拉爾·祖爾·豪森(Harald zur Hausen)在海拉細胞中發現了HPV-18的基因，成功找到能夠抑制這種基因的物質，之後演變為HPV疫苗，幫助減少了70%的宮頸癌死亡人數。

3、海拉細胞長生奧秘被破解，人類能藉此實現自身的長生嗎？

眾所周知，包括人類在內，所有有機體的生長發展，其實就是體內細胞分裂增殖的過程。1961年，生物學家海夫里克發表研究：正常細胞每2.5年左右就會分裂一次，但分裂的次數是有限的，只有50~60次。控制分裂次數的其實是位於細胞內部染色體末端的「端粒」。

端粒長度是固定的，細胞每分裂一次，它就縮短一段，它被消耗殆盡後，細胞就會停止分裂，人也走向S亡。這就是著名的「海夫里克極限」理論。但科學家發現，海拉細胞的端粒始終能保持充沛的長度，這是因為他們內部含有一種端粒酶，可以源源不斷地合成端粒，這就是為什麼海拉細胞不會衰老、不知疲倦地分裂。

此後科學家一直在圍繞端粒酶展開研究希望藉此突破人類壽命的極限，像海拉細胞一樣長盛不衰，遺憾的是至今尚未有進展，而且也有很多聲音擔心其會增加癌症幾率。

就目前的生物科技水平來說，只找到一種安全的人體內源性物質來維持端粒的長度，進而減慢細胞老化的進程，進擴充生命長度。2019年3月，《Cell》子刊發表了權威機構貝勒醫學院Hisayuki Amano研究團隊的研究：一種名為尼克醯胺的物質就做到了維持端粒長度。

而在哈佛醫學院David Sinclair教授實驗中也證實，老年生物體攝入上述物質後皮膚、骨骼、肌肉、運動能力等老化指標被提升至年輕後輩水平，生存期增加了三成。該物質的落地成品「愛沐茵」補劑在名人富豪圈頗為火熱，華人首富李嘉誠曾公開表示「用後好似變回20歲後生仔」，外界猜測其94歲依舊神采奕奕與之有關。此外，地產商潘石屹、馬斯克女友Grimes、作家紫金陳等被曝光是「愛沐茵」擁躉。

近兩年我國在該領域也「愛沐茵」落地轉化領域彎道超車，港中大生物學教授利用定向酶技術將「愛沐茵」成本降低95%，在京東等渠道價格僅千元出頭，使受益者從富豪圈層擴展至普通人。簡而言之，因為海拉細胞的啟發，人們找到了「愛沐茵」類物質得以抑制老化，增添生存期。

從最佳「小白鼠」到疫苗助推者再到老化抑制物質，正如海瑞塔·拉克斯墓志銘所寫的那樣：「她的細胞將永遠造福人類。」