撰文 / 王冉冉（中國醫學科學院北京協和醫學院藥物研究所）
本文來自《知識就是力量》雜誌
春節期間，氣溫依舊寒冷，流感病毒肆虐。其實流感並不僅僅是一場簡單的感冒，當病毒的異常形態出現時，流感甚至會引起致死性的大流行。一場大流感很可能比一次大規模的生物恐怖襲擊造成的傷亡更多。流感病毒是如何傳播併入侵我們的身體的？我們的身體又是如何對抗如此狡猾的病毒的呢？
流感病毒有多凶
在愛滋病、SARS（嚴重急性呼吸綜合徵）和其他新發感染性疾病出現以前,許多科學家稱流感為「持續的大瘟疫」。法國哲學家福柯在《瘋癲與文明》中說，「人的終結、時代的終結都帶著瘟疫和戰爭的面具」。從古希臘時期至今，人類歷史中記載發生過十幾次流感大流行。過往百年，累計數億人感染和數千萬人死亡。流感病毒是一種RNA（核糖核酸）病毒，在球形的內殼外面包裹著一層包膜，包膜上呈放射狀突起的部分是它侵襲細胞，在人體內進行擴散的核心成員——血凝素(HA)和神經氨酸酶(NA)。流行性感冒是流感病毒引起的一種急性呼吸道疾病，典型表現為急起高熱、全身疼痛、顯著乏力等。甲型和乙型流感病毒每年呈季節性流行，其中甲型流感病毒可引起全球大流行。
電鏡下的流感病毒形態（供圖/王冉冉）
流感病毒從哪裡來
流感主要以打噴嚏和咳嗽等飛沫傳播為主，據研究，一個噴嚏最遠能夠噴射5米左右，而噴嚏中的微小飛沫則能夠飛行大約10米的距離。流感病毒主要經呼吸道進入體內，其在空氣中大約存活半小時，經口腔、鼻腔、眼睛等黏膜直接或間接接觸可感染，接觸被病毒污染的物品等途徑也可感染。
流感主要以飛沫傳播為主
在人群密集且封閉、通風不良的場所，流感也可能以氣溶膠形式傳播，即飛沫混合在空氣中，人吸入後導致感染。
病毒可以通過口腔、鼻子、眼睛的黏膜進入身體（繪圖/王冉冉）
病毒組隊入侵
人體內大約有100萬億個細胞，它們和一些器官、組織等共同組成人體的免疫系統。皮膚和呼吸道黏膜等就是人體的天然屏障，它們平時就負責警告敵情，打退小股敵人進攻，幫助防禦外敵入侵。當大量的流感病毒侵襲，呼吸道黏膜不堪重負，這道天然屏障就不得不繳械投降了。
免疫系統防禦病毒入侵概念圖
病毒就此進入人體。它們最先遇到的就是在血液里負責搜尋和破壞所有「外來入侵者」的巡邏員——白細胞。面對入侵的病毒，白細胞不僅會消滅掉他們，還會分泌干擾素，阻止僥倖逃逸的病毒感染。如果入侵的病毒數量龐大，沒有被白細胞全殲，那些僥倖逃過白細胞追擊的病毒會很快接近宿主細胞。宿主細胞就是病毒侵入、並在裡面複製增殖的細胞。
病毒表面突起的血凝素（HA）就是病毒的鑰匙，如果病毒上的鑰匙剛好可以和細胞膜表面的鎖，也就是細胞膜表面的唾液酸受體相吻合，那麼病毒就可以吸附在細胞表面，這僅僅是進攻的開始。穿入細胞對病毒來說並不那麼容易。細胞有著自己的防禦體系，包括外圍防線和內部防禦。它的外圍防線會對接觸物進行辨別，只有確認沒有危險才會讓其進入內部。像蛋白質等營養物質，通過安檢就可以順利進入細胞內發揮作用。作為外來入侵者的病毒，當然無法順利通行。
不過，狡猾的病毒會進行一定的偽裝。如果機體免疫功能足夠強大，可以識破病毒的偽裝，就會及時發出信號，通知白細胞趕來消滅病毒；如果免疫功能不足，細胞膜識別不出病毒，病毒就會通過悄悄和細胞膜融合混進細胞。
進入細胞後，流感病毒還必須突破細胞內部的重重防禦才能抵達細胞的指揮中心——細胞核，攻入「指揮中心」才是病毒的最終目的。病毒在細胞內必須脫去衣殼，才可以在宿主細胞中發揮指令作用。靠近「指揮中心」後，病毒釋放其遺傳物質RNA，後者直接進入「指揮中心」發揮作用。病毒RNA入侵後劫持了細胞的「總司令」——DNA，自此細胞按病毒要求發布指令，讓整個細胞為病毒複製增殖服務。
當病毒寶寶增殖多到細胞容納不下時，病毒便指揮發出讓細胞瓦解的指令，細胞崩潰，數以百萬計的病毒大軍如潮水般涌了出來，去攻陷一個又一個細胞，人便發病了。
免疫系統和流感病毒的較量
那麼問題來了，面對著數以百萬計的病毒，人是如何自愈的呢?
事實上，人體內大約有一百萬億個細胞，所以，數百萬甚至上千萬的病毒對於人體來說，只是九牛一毛。此外，正常人體都有一套屬於自己的免疫系統，當病毒在體內爆發的時候，免疫系統也沒閒著。一旦它們發現病毒的存在，就會去攻擊它、殺死它。
免疫系統的最初應答就是出現炎症。免疫系統可以令被感染處發炎，使那裡發紅、發熱並且腫大，抑或通過發熱引發全身的炎症反應，抑或兩者同時發生。所以高熱並不是病毒襲擊人體的結果，而是人體與病毒戰鬥的方式之一。溫度升高後，一些病毒就難以繼續增殖。大多數情況下，當病毒在體內大量增殖的時候，免疫系統的反應速度還要更快一些，所以不用藉助外來力量，我們就可以控制住這些病毒從而自愈。
當然，打仗總是需要一個過程的，這個過程的長短取決於雙方戰鬥力的強弱。一般來說，流感病程為2-3周，我們需要耐心地等待戰爭結束。打敗流感的往往不是藥物，而是你自己的免疫系統。
肌肉注射流感滅活疫苗
當然，對於戰爭異常艱難的患者，外來力量也會參與進來，發揮幫助作用。一方面，給需要的人群增派援軍（一些抗流感病毒藥物）。另一方面，幫我們緩解和處理戰爭期間的誤傷（伴隨或繼發症狀）。
流感疫苗，見招拆招
接種流感疫苗是預防流感最有效的措施。很多人會有一個困惑，為什麼很多疫苗只需要接種一次或幾次，而流感疫苗卻需要每年接種呢？
鼻噴接種流感病毒疫苗
這是因為狡猾的流感病毒極易發生突變。當變異使人群中對原有病毒株所建立的免疫屏障不再能發揮有效的保護作用時，變異病毒株攻擊侵入已充分易感的人群，則引起流感爆發，這是產生季節性流感以及每年都需要接種疫苗的根本原因。也就是說，每年流感疫苗的免疫病毒株是不同的，它是世界衛生組織通過開展全球性監測進行的預測性推薦。顯著的變異主要發生於甲型流感病毒，乙型流感病毒則少見得多，而丙型流感病毒一般不發生。
肥皂揉搓、流水沖洗可有效預防流感
流感病毒離我們並不遙遠，但我們也無需太過恐慌。只要注意衛生、勤洗手消毒，積極鍛鍊、增強體質，儘量避免到人群密集且封閉的場所活動並做好防護，就能巧妙避開病毒，健康常相伴！
文章來源: https://twgreatdaily.com/zh-tw/459a18df11f57525082a17fe6ba77709.html