雷射雷達是風口嗎？
毫無疑問，無論是輔助駕駛還是真正的無人駕駛，感知硬體都是汽車最重要的增量部件。作為其中一分子，雷射雷達被認為是實現L3+級自動駕駛的必備傳感器。
尤其近兩年，造車新勢力你追我趕，讓雷射雷達市場熱鬧非凡，吸金能力一家更比一家強，僅中國市場就湧現出了一批有望搶跑的初創公司。
然而放眼全球，出人意料的事偶有發生。
站在風口 卻融不到錢
9月30日，總部位於德國漢堡的車載雷射雷達公司Ibeo Automotive Systems GmbH (以下簡稱Ibeo)在官網刊發了一則聲明，有關破產申請。
由於無法獲得新一輪增資，已經24歲零4個月的Ibeo就要撐不住了。
圖片來源：Ibeo
Ibeo成立於1998年，那時大眾桑塔納還是風靡中國市場的「街車」，而電動汽車新貴們還沒有徹底覺醒。
也是從那時起，博士研究方向是雷射掃描器的Ulrich Lages決定創業。沒有猶豫，沒有做出其他選擇，Ibeo開始了車載雷射雷達的研發故事。
到目前為止，Ibeo在德國漢堡、荷蘭埃因霍溫和美國底特律三座城市擁有員工400多人，全球合作夥伴超過60家。
要說Ibeo成體系化的雷射雷達何時上車的，大概要追溯到2004年，美國國防高級研究計劃局（DARPA）牽頭舉辦的一場無人駕駛挑戰賽。
那時，Ibeo剛被德國傳感器製造商西克（SICK AG）收購，兩家公司為參賽的大眾帕薩特車隊提供了Ibeo LUX雷射雷達傳感器。之後幾年裡，Ibeo的產品也都在賽事上亮相。
2009年從西克獨立後，Ibeo的雷射雷達才真正意義開始了在乘用車上的應用。
不到一年時間，Ibeo和法雷奧合作獲得了奧迪L3級自動駕駛項目定點，一同開發車載雷射雷達SCALA。到2017年底，這款產品終於隨著奧迪A8上市實現量產。
看到這你或許會有疑問，全球首台L3級自動駕駛汽車背後的功臣Ibeo為何至今默默無聞？
實際上，在奧迪A8發布後，消費者並未體驗到預期中的輔助駕駛功能，該有的L3級能力遲遲沒有落地，奧迪也因此飽受詬病。
車企方面將原因推給了法規限制，但之後業界傳出奧迪砍掉L3級項目，分流為L2和L4級。Ibeo首款量產車規級產品夭折了，不過得益於汽車Tier1采埃孚在2016年收購40%的股份，Ibeo在固態雷射雷達領域的勢頭越來越猛。
後續合作不乏有：長城汽車在2019年宣布選用Ibeo的4D固態雷射雷達ibeoNEXT，作為L3/L4自動駕駛傳感器系統中的核心組成部分；
四維圖新、Ibeo和亮道智能簽署戰略合作協議，圍繞自動駕駛的「雷射雷達+高精度地圖」方案進行研發、落地與技術驗證；
晶片商艾邁斯半導體（ams）與Ibeo 、采埃孚合作，推進車載固態雷射雷達技術的研發。
去年年中，國內聲學解決方案供應商瑞聲科技完成了對Ibeo的股權投資，正式成為繼創始人、采埃孚後Ibeo的第三位戰略股東。
Ibeo官網上寫著這樣一句話「即將在中國設立子公司」。現如今，破產陰影卻時刻籠罩在Ibeo的頭上。
申請破產是為「新生」
Ibeo在上述聲明中指出，旗下所有的分支機構仍在滿負荷運營。公司管理層已經告知員工，有關公司目前的處境和接下來的打算，11月份的工資基本得到保障。
除了研究重組方案，該公司也在積極尋找新的投資者。《汽車商業評論》援引知情人士報道，此次Ibeo申請破產的主要目的是為幫助公司從政府那裡獲得支持，擺脫之前的債務負擔，完成重組。
換句話說，這份公告並能不代表Ibeo放棄自己了。比起消極看待，Ibeo管理層的態度似乎很明確：只要有新的投資人，公司就能夠繼續保持在雷射雷達、軟體算法等領域的領先地位。
雷射雷達市場表面光鮮亮麗，由此也引得新老玩家激烈角逐。據Yole預測，車用ADAS雷射雷達市場將在未來5年迎來高速增長，年均復合增長率（CAGR）達73%。
到2027年，ADAS有望取代地形測繪成為雷射雷達最大的應用領域，市場規模預計會從2021年的3800萬美元增加到2027年的20億美元；同時Robotaxi的市場規模也將增至6.98億美元。
不過，雷射雷達市場也有另外一面。9月初的WAIC大會上，筆者曾路過一家毫米波雷達公司的展台，負責人不避諱地指出，「雷射雷達肯定好，但也貴啊，一顆幾千上萬元，不是所有車企都能負擔得起。」
價格昂貴的背後，是需要有持續的、大量的研發投入。法雷奧中國CTO顧劍民在接受央視採訪時曾指出，法雷達在雷射雷達市場取得成功的關鍵，基本上是依靠研發的投入以及產品背後的不懈努力。
一來要投入大量的研發資源，二來還須優化產品設計，提高性能降低成本。在他看來，中國的這些雷射雷達廠商里，最後勝出的將是掌握核心技術，在研發上投入最多的公司。
對Ibeo也一樣，戰況愈加激烈的雷射雷達市場，若沒有可持續的研發投入，一切都將付之一炬。只是不知，誰將帶領Ibeo走出陰霾。