作為中國歷史上為數不多，完全是以農民身份發動起義，並且成功登上了皇位的男人，朱元璋的一生即便是在歷代的開國皇帝當中，都可以稱得上是極為傳奇。雖然他只是農民出身，可是在治國方針上卻有著極為毒辣的眼光和謀略，征戰之時便創下了斐然的戰績，在登上皇位治理國家的時候，更是出台了一系列惠國惠民的政策。
不過他也同許多的開國皇帝一樣，為了保住自己的後代子孫能夠長久的掌握政權，設計將許多同自己當年打天下的臣子幾乎全部誅殺，並且告誡自己的子孫有哪些禁區是絕對不可以碰的，還讓自己的繼承人奉為天條，永世不得觸犯。朱元璋在皇明祖訓中規定，後世子孫不能攻打此國，可是朱棣不聽偏要打。
在皇明祖訓中，就包含了很多他非常忌憚的國家，他希望可以同自己的經驗和經歷，讓後世子孫可以趨利避害。而在這份皇明祖訓當中名列前茅，同時也是被朱元璋命令子孫禁止攻打的國家，就是安南。雖然這是一個領土面積並不大的國家，但是身為馬上皇帝的朱元璋，直到生命的最後一刻都沒有下令去將這個不臣之地打下來。
因為在他看來，安南那片領域完全就是一個荒地，如果是費盡人力物力打下來，還要投入海量的資源去幫助他們興建家園，單看這裡就是一筆不划算的買賣。而且光打下來還沒有結束，戰爭結束之後必然會出現反抗勢力，如果在這個地方牽扯過多的兵力，還要花費更多的軍費去進行鎮壓，結合以上這兩點，朱元璋說什麼都不會去攻打這個地方。
而他的繼任者朱允炆也很好的遵守了這個祖訓，確實是沒有對安南動手，可是當他的叔叔朱棣成功上台之後，就打破了這鐵一般的皇明祖訓。認為如果想要讓國內以及周邊的這些國家承認自己，就必須依靠幾場具備典型性的大仗才可以，而安南在此時就進入了他的視野當中。恰逢那個時候安南正好出現了叛亂，朱棣便以此為藉口，宣布出兵遠征，並且順理成章的在交趾這個地方任命了一名布政司使，而設立官員也意味著明朝對這裡擁有了控制權，隨後就派遣各個部門的大小官員，緊急到這裡開設行政機關，希望可以藉此完成爭奪安南所有權的全過程。
而開戰之後的走向果然如同朱元璋生前所預料的那般，即便是面對著明朝的軍隊戰敗了，大多數民眾都自發的變成了反抗軍，同占據這裡的明軍展開了無數次的較量，反抗力度之強烈，反抗意志之堅定，都讓眾多明軍將領乃至於皇帝朱棣本人都感到束手無策。而朱棣自己也只能在位期間，堪堪維持著對安南的控制權，但是等到明宣宗成了皇帝之後，這樣的局面就再也維持不下去了，尤其是他聽從了老祖宗的遺訓，徹底將征服安南拋在了腦後，而朱棣在位時所付出的一切，都成為了泡影。