章蘭娟，是民國從事教育和革命事業的名士錢均夫的妻子，他們兩個人的結合，是屬於舊式的包辦婚姻，章蘭娟出生於杭州的富商家庭，而錢均夫家裡也經營絲綢生意，雖然已經沒落，但錢家在當地還是頗有名望的，再加上錢均夫本人勤學上進，章蘭娟的父親認為他是個可造之才，所以把寶貝女兒章蘭娟許配給了他。
他們定親之後，錢均夫還到日本留學六年，這期間也受到了章蘭娟父親的大力資助，從日本順利畢業回到國內的錢均夫也開始從事革命活動和教育事業，事業處於上升期的他也最終把章蘭娟迎娶進了家門。
雖然是包辦婚姻，但是婚後章蘭娟和錢均夫相當幸福和諧，不久他們還有了兒子，一家三口也沉浸在幸福當中，都說兒子是父母的「軍大衣」，而有了「軍大衣」之後往往還想要個「小棉襖」，湊成一個「好」，章蘭娟和錢均夫也不例外，生下兒子以後，他們也一直希望能再生個女兒，但是，讓他們有些失望的是，章蘭娟之後一直沒有再懷孕。
在兒子13歲那一年，章蘭娟和錢均夫決定領養一個女兒，而這個女兒就是錢均夫的至交好友蔣百里的三女兒蔣英，蔣百里是民國時期著名的軍事理論家和教育家，他家中和錢均夫家中的情況簡直就是兩個極端，錢均夫和夫人章蘭娟生了一個兒子再也不生，而蔣百里和夫人蔣佐梅一連生了五個女兒，見到蔣家女兒多，5歲的蔣英又討喜可愛，錢均夫和章蘭娟便動了收養她的心思，後來便直接和蔣百里提出來了，沒想到蔣百里夫婦還真答應了。
之後章蘭娟和錢均夫歡歡喜喜地把蔣英抱回了家，為此還在家裡大宴賓客，喜悅之情溢於言表，對於他們的兒子錢學森來說，小妹妹蔣英的到來，也使得他又驚喜又好奇，他非常喜歡這個可愛的妹妹，也會經常陪著她玩，兩個孩子在一起也漸漸變得親密，章蘭娟和錢均夫對此感到幸福和滿足……
但是，這種日子沒過幾個月，蔣百里上門了，他實在捨不得蔣英，所以又想把她抱回去，錢均夫和章蘭娟自然是捨不得的，但也很理解蔣百里，最終讓他抱了回去，不過臨走時章蘭娟還特意開玩笑似的說了一句：「你家這個老三，現在不當我女兒，以後就得當我兒媳婦。」一句話逗得大家都笑了……
但是，這句話後來還真就實現了，後來的蔣英和錢學森雖然不在一處了，但是兩人一直有通信與往來，甚至後來他們各自出國在自己的領域深造，也會時常互通書信，不知不覺間，兩人其實早已對彼此心生愛慕。
後來蔣英回上海辦音樂會，錢學森也回到國內，見到蔣英的那一刻，他也終於表白：「你跟我去美國吧！」就這樣，兩個人也終於在一起，一個禮拜之後就舉行了隆重的婚禮，那一年是1947年，蔣英28歲，錢學森36歲。